Здесь живет Зло

Женитьба-то тут причем?

— Все уверены в моих лидерских качествах, я первоклассный руководитель, но Империи нужна Императрица.

Я фыркнула в ответ. На Темной Стороне никогда не было императрицы, ибо возлюбленная императора погибла незадолго до становления этой самой империи, оставив безутешному дракону новорожденного сына. Император, кстати, так и не женился во второй раз.

— Зря ты так, — пристыдили меня, — на императрицу можно спихнуть чуть ли не половину государственных дел. Так что лишней она точно не будет.

В день моей свадьбы будет два венчания: с супругой, а затем мы с ней будет венчаны на Трон.

— О! — Только и произнесла я.

«Вот и конец сказки», — не пойми, от чего загрустила. — «Когда все закончится, он забудет обо мне. Сколько таких простушек, как я, было у него. Десятки? Сотни? Императрица — слишком ответственное звание, чтобы садить на трон девушку вроде меня. Да и не хочу я быть Императрицей. Хочу свою клинику. Но как же жаль, что Райан не обычный мужчина».

— Раз ты так жаждешь трона, то почему не женишься?

Зачем я спрашиваю? Какое мне дело до этого?

— Время терпит, — мрачно усмехнулся Райан.

— К тому моя супруга должна быть не просто Императрицей, некой машиной, выполняющей определенные обязанности, но еще и любить меня. Мне хотелось бы такого же семейного тепла, как у родителей.

— А ты?

— Что я?

— Ты тоже хочешь любить?

Что за глупые вопросы? Пожалуйста, не отвечай! Я не хочу знать этого!

Но Райан был глух к моим мысленным мольбам:

— Разумеется, я тоже буду любить.

— Уверенно ответил он, и нежно поцеловав пальчики на моей левой руке, заметил, — ты же знаешь, я не чужд романтизма. — Посмотрев вперед и заметил, — почти пришли. Мама рассказала тебе, как нужно вести себя с Императором?

— Да, — неуверенно кивнула, ощущая дрожь и слабость во всем теле. — К Императору следует обращаться Ваше императорское величество и никак иначе, даже если он будет настаивать на более неформальном. А он будет?

— Вероятно, да, — мрачно ответил принц.

Глаза его снова потемнели.

— Говорить только тогда, когда обратятся лично ко мне. — Продолжила отчитываться я. — Если что-то будет не устраивать, свои комментарии держать при себе.

Райан кивнул.

— Быть скромной, почтительной, холодно-отстраненной, но не так, чтобы собеседник подумал, что он мне не интересен.

Снова кивок.

— Не показывать страх, волнение, обиду. Улыбаться сдержанно, смеяться тихо. При появлении императора сделать реверанс.