Королева мечей

– Я не считала Солнце сплетником.

– Это была приватная беседа Солнца со мной. Никто из карт не становится сплетником, когда рассказывает о слухах мне. Так или иначе, всем приходится быть откровенными. Это почти как… Поделиться с Игроком.

– Я слышала об этом. Но что ты можешь посоветовать мне?

– Может быть, Дьявол этого и добивался от тебя, – чтобы ты была готова на все ради одного его слова, а?

– Может быть. Тогда он своего добился.

Вопрошающий смотрел на эту женщину и изумлялся. Такая гордая, такая самодовольная… Она была такой всегда, с тех пор, как стала Королевой Мечей.

А сейчас… Сейчас она была сломлена. И это – тоже заслуга Дьявола.

– Если бы Дьявол хотел избавиться от тебя, Королева Мечей, он бы от тебя избавился. А теперь подумай, почему он держит тебя при себе, но относится так, как относится? Почему, если ему так тяжело видеть тебя, он не избавит себя от этой тяжести? Может быть, он тоже готов на все ради нескольких слов, сказанных тобой, а? И если ты знаешь эти слова и скажешь их, Дьявол не сможет устоять одновременно перед тобой и перед собой, ожидающим этих слов.

Так ты знаешь эти слова, а, девочка?

Слово «девочка», сказанное с почти той же интонацией, как у Дьявола, эти ослепительные глаза, такие пристальные, такие внимательные… Да, Королева Мечей знала нужные слова. Что-то вроде… Как там говорил Дьявол: «Я хочу, чтобы она называла меня мессиром и смотрела на меня с преданностью и почтением». Может быть, цитата и не точна, но смысл понятен.

Назвать Дьявола учителем, господином, повелителем.

Это было бы не сложно, но это была бы ложь. Королева Мечей чувствовала, что уже не хочет жить вдали от Дьявола, но был ли он для нее в истинном смысле господином, – Королева Мечей еще не знала.

– Да, я знаю эти слова. Но я еще не могу произнести их. Потому что я солгу. А он почувствует ложь. Тогда все. Дьяволу глупо лгать.

– Дьяволу опасно лгать, ты права. Ну, по крайней мере, ты знаешь, чего он от тебя ждет, и ты знаешь, что можешь к этому прийти.

Я думаю, что с сегодняшнего дня твоя жизнь резко изменится.

– Это так просто? Ты – Вопрошающий, тебе виднее.

– Вопрошающий, но не Игрок, так?

– Я не знаю, была ли это ересь, то, что Игрок и Вопрошающий – одно. Я не знаю, так ли это. Может, ты мне скажешь?

– Не скажу. Думай, как хочешь. Как ты будешь думать – так оно для тебя и будет. Но я и Игрок связаны. Крепко связаны. Иногда мне самому кажется, что я – Игрок.