Королева мечей

Но опьянение властью проходит, и заблуждение проходит тоже… О, твой гостеприимный хозяин оказался даже сильнее, чем я думал. Он почуял меня. Сейчас он будет здесь. Но вот, какой сюрприз, меня-то здесь уже не будет. Мы еще встретимся с тобой, Королева Мечей. Когда у тебя все будет в порядке. Тогда мы сможем просто поболтать о пустяках, и не мое дело будет давать тебе советы. Удачи тебе, Королева Мечей!

Вопрошающий исчез, а Дьявол появился, и это произошло почти одновременно. Впрочем, между первым событием и вторым Королева Мечей успела сделать два или три прерывистых вдоха.

Все происходило так быстро, но все происходящее несло надежду. Королева Мечей была рада этому. Она была рада хоть какой-то надежде.

Дьявол шагнул к ней и спросил:

– Кто это был? Что ему надо тут было, шулер его забери?!

Сердце Королевы Мечей затрепетало от радости. Несмотря на то, что слова были грубы, это были все-таки слова, и они были обращены к Королеве Мечей. Дьявол прервал свое долгое-долгое молчание. Королева Мечей ответила с достоинством:

– Это был Вопрошающий.

Он приходил ко мне.

– Да? Ты в этом уверена?

– Он сам сказал. Неужели я могу не верить Вопрошающему? И еще, пожалуй, никто, кроме Вопрошающего, не посмеет надеть меняющий цвет балахон.

– Да, это было бы слишком опасно. Почему я его не слышал? Вы же какое-то время говорили, да?

– Он сказал, что знает, какие места в твоем замке нужно заблокировать, чтобы ты не узнал о его присутствии.

Дьявол усмехнулся:

– Да, он знает. Пожалуй, это и, правда, был Вопрошающий.

Ну, что ж, в конце концов, я же не могу тебе запретить принимать гостей.

Королева Мечей кивнула:

– Да. – «Да, мессир», – хотела она сказать, но вовремя сообразила, как фальшиво бы это прозвучало сейчас. Фальшиво, несмотря на ее истинную и искреннюю радость. Фальшиво, потому что любовь и почитание все-таки далеки друг от друга. Дьявол дал Королеве Мечей очень много, гораздо больше, чем Маг, если подумать, но и очень много забрал. Хорошего и плохого было, примерно, поровну.

А нужно? Королеве Мечей нужно, чтобы побеждало хорошее.

Дьявол, наконец, коротко рассмеялся:

– Хорошо, что это был Вопрошающий, и что он приходил к тебе.

– Почему это хорошо? – Робко поинтересовалась Королева Мечей. Дьявол пожал плечами:

– Сейчас тебе это ничего не скажет, а потом… Потом, возможно, и говорить не понадобится. Не хочешь со мной прогуляться?

– Прогуляться где?

– Где-нибудь в окрестностях замка, в каком-нибудь городке покрупнее.