Королева мечей

И какая разница, красив принц или нет? Главное, что он умрет от ее руки, вот и все.

Она появилась внезапно, как в большинстве подобных случаев. Прекрасная, сияющая, нежная, словно в самом приятном сне, и одновременно – опасная. Опаснее, чем все хищное и ядовитое на этой планете. От хищника можно убежать, от яда можно найти противоядие. От нее никак не спастись. Она – лучший из всех возможных убийц. Просто потому что ей нравится убивать.

Принц казался испуганным. Он отдыхал в своем будуаре и никого не ждал.

И тут – эта женщина. Черное платье, черный жемчуг в прическе и разящая сталь в руке. А как нежна улыбка на ее губах! С такой улыбкой можно приходить к любовнику, но не к человеку, которого собираешься убить. Хотя, если вспомнить, как окончил свою жизнь ее первый любовник…

Она нежно улыбалась, и голос ее был слащаво-ласковый:

– Вы слишком зажились на этом свете, Ваше Высочество. Готовьтесь к смерти. Не хотите воззвать к Игроку? Я не тороплюсь. От моего меча Вам не уйти.

Принц ничего не ответил. Он буквально онемел от ужаса. Ответ пришел из другого угла комнаты. Но ведь там никого не было! Голос был женский, интонации – ласково-насмешливые. Кто бы ни была эта женщина, она копировала тон Королевы Мечей:

– Не факт, что ты убьешь его, девочка. А о воззвании к Игроку, знаешь ли, и тебе подумать не вредно. Потому что, сдается мне, против меня твой чудный меч будет бессилен.

Она появилась, как появляются все карты. Рыжеволосая.

Очаровательная. От нее веяло силой. Она и была Силой.

Но Королеву Мечей было трудно испугать одними словами. Ее меч блеснул, сверкающей полосой задрожал у ее груди. Почему это Сила решила, что оружие Королевы Мечей ничего не сможет с ней сделать? Она хоть и карта, но тоже человек, и человек смертный. Шут тоже был картой. Последнее она произнесла вслух.

Сила усмехнулась и кивнула – не то восхищаясь понятливостью юной соперницы, не то изумляясь ее наивности:

– Да, о Шуте и идет разговор.

Между прочим, он был нам нужен. Зря ты убила одну из сильнейших карт.

– Я отомстила. Только и всего.

– Ты мстила, да. Но из-за тебя мы потеряли союзника. Поэтому нам, ты знаешь, тоже придется мстить, да еще как!

– Уж не ты ли орудие этой мести, Сила? – поинтересовалась Королева Мечей насмешливо. Сила жеманно поклонилась. Все это время она наращивала мощь своего атрибута. Невидимого, но от этого он не становился менее опасным.