Королева мечей

– Королева Мечей почти не обратила внимания на это ласковое обращение: моя девочка. Мало ли как может назвать ее Дьявол. Слова – это только слова.

Дьявол снова улыбнулся своей неподражаемой улыбкой:

– Ну, что ж, раз ты вернулась, и вернулась вовремя, я приглашаю тебя ко мне, в мои апартаменты, отметить это радостное, для меня, событие.

– Отметить? И как?

– Ну… Просто вместе пообедаем. Ты же не думаешь, что я ем на обед малых арканов?

– А вдруг? Я-то думаю, почему малые арканы у нас так часто меняются? И на сколько тебе хватает одного малого аркана? – поинтересовалась Королева Мечей, кажется, так серьезно, что Дьявол сначала слегка опешил, а потом усмехнулся:

– Когда как.

На самом деле, я предпочитаю более вкусную пищу, чем хоть и малые арканы, но, все равно, в общем, старые. Они бывают вкусны достаточно редко.

– Да? А я-то еще даже не старая.

– Ну и что? Пойдем. Ты же не откажешься от моего приглашения?

– Ни за что! – весело ответила Королева Мечей и пошла следом за Дьяволом.

26

С этого дня жизнь приняла новый оборот.

Королева Мечей больше времени проводила с Дьяволом. Они вместе читали его мудреные книги, или Дьявол рассказывал Королеве Мечей о том, что не написано ни в одной из существующих редких книг. Иногда они вместе обедали или ужинали, и в свою комнату Королева Мечей возвращалась уже поздно вечером, а иногда уже – глубокой ночью, потому что ей не так уж хотелось покидать своего гостеприимного хозяина.

Дьявол это понимал, и не особо настаивал на своем собственном одиночестве.

Одиночества ему уже хватило, причем хватало его веками. Сейчас, если, вдруг, как ни странно, Дьявол оказался кому-то нужен, - почему бы и нет, это даже приятно.

А слухи? Слухи расползались, как муравьи из огромного муравейника. Как только Королева Мечей покинула замок Дьявола, об этом узнало большинство заинтересованных лиц. Это же большинство сделало неправильные выводы из происшедшего. Кто-то решил, что Королева Мечей все-таки умудрилась удрать из-под опеки своего строгого хозяина, кто-то решил, что Королева Мечей купила себе свободу ценой достаточно банальной и не столь уж дорогой для женщины, а кто-то ничего не решил, только наблюдал и сравнивал факты.

И ждал. Ждал продолжения событий, которые дали ему действительную возможность понять, что же происходило там, в замке Дьявола, и почему Королева Мечей теперь время от времени появляется то там, то сям. Как будто ничего не происходило, как будто не было столкновения между кликами Дьявола и Мага.