Ведьмы не сдаются!

— Это чтобы ты снова драться не вздумала, — любезно пояснил укротитель.

Ванда скривила рот и отвернулась.

Прот снял с неё шляпу.

— По-моему, она тебе не по размеру.

Сказал и присвистнул:

— Стриженная ведьма! Это что-то новенькое.

Поигрывая широкополым трофеем, он прошёлся туда-сюда и подхватил с земли метлу, которая умудрилась благополучно перележать весь тарарам под своим счастливым кустиком.

— Не тронь! — вырвалось у Ванды.

Монстр снова хмыкнул, внимательно изучая находку.

— Ведьмолёт турбореактивный с интеллектуальным управлением, сокращённо ВТРИУ.

Модель с индивидуальным тюнингом.

Он ощупал волосяные повязки.

— Какая жалостливая ведьма, надо же. Бережёт свою амуницию, даже с волосами рассталась. Ради куска древесины.

— Мотя мой друг! — выпалила Ванда и запоздало прикусила язык. Ясно же, как день, что укротитель использует это против неё.

— Ну да. Свои друзья, так сказать, ближе… — монстр не стал договаривать, только смерил Ванду нехорошим взглядом.

— На что это ты намекаешь?

— Долго объяснять.

Вперёд, военнопленная!

— Прыжками, что ли? — разозлилась она, дёрнув стянутыми за спиной руками. — Развяжи сначала! Или боишься меня?

— Конечно, боюсь! — хохотнул прот, ничуть не смутившись. — Ты вон какая буйная. Но если дашь слово не бежать, развяжу.

— Не дам!

— Ещё и честная, — он покачал головой. — Ну и ведьмы нынче пошли.

Путы на ногах Ванды распустились, а с рук переползли на талию и вытянулись в верёвку, конец которой обвил запястье укротителя.

Мерзкий гоблин полюбовался петлёй, похожей на браслетики из цветных резинок — Ванда с сёстрами плели такие в детстве.

Потом нахлобучил шляпу ей на голову, закинул Мотю на плечо и зашагал вперёд, вынуждая пленницу поспешать следом.

Гиблое Поле полностью оправилось после взрыва. Трещины и воронки затянулись, на месте хлюпающей жижи поднялась трава — примерно того же оттенка, что волосы Ванды. Кусты и деревья бодро шелестели листвой самых вырвиглазных цветов.

Перед укротителем растительность услужливо расступалась, земля выравнивалась и уплотнялась, образуя удобную дорожку, но Ванда всё равно ковыляла еле-еле.

Силы не восстанавливались, ни магические, ни физические. «Держись! — подбадривала она себя. — Сейчас откроется второе дыхание. Вот сейчас…»

Верёвка натянулась и дёрнула. Ванда споткнулась, чудом не полетев носом в васильково-синий чертополох.

— Ты что застряла? — оглянулся укротитель.

— Ничего. Каблук подломился.

Монстр сощурил жёлтые гляделки.