Ведьмы не сдаются!

Перед глазами Ванды замелькали коридоры, лестницы и холлы, складываясь в схему ходов, ведущих на подземные уровни. В сам подвал камера сунуться побоялась, и её конечная цель осталась загадкой.

Да и какая разница. Сделать-то всё равно ничего нельзя. Где Сердце Родины, а где Ванда!

— Почему твои друзья-укротители ушами хлопают? — попрекнула она Лекса. — Там же столько людей, которые вообще ни при чём. Их что, тоже в переработку? Как тех, из вертолёта?

«Вот-вот, — поддакнул Лис. — Эти ваши укротители совсем мышей не ловят».

Ванда топнула ногой от злости на свою беспомощность. В ответ мироздание устроило ей мелкую пакость — как будто больших мало. Каблук угодил в складку почвы, одну из тех, что образовалась при затягивании протоплазмы в Дыру, и застрял там, как между челюстей мурены.

Именно в этот момент окружающему пространству вздумалось прибавить ходу. Ванда взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Не хватало ещё хлопнуться на мягкое место!

Не хлопнулась. Лекс подхватил её под локоть и погрозил мурене пальцем.

— Надо прекратить то, что происходит там, — он кивнул на «экран» Дыры. — Тогда Мама сама остановится.

— И как это сделать? Перенесёмся за восемьсот миль по щелчку пальцев?

Вопрос был риторическим, но Дыра вдруг заклубилась чернотой и образовала космическую воронку в ореоле звёздной россыпи. Жерло воронки открывалось на лужайку с дворцом — как гостеприимно распахнутая дверь.

«Тысяча мышей! — подал голос Лис. — Эти штуки ещё и порталы?»

Лекс тихо присвистнул.

— А что, если…

Ясно, что резиденция защищена от и до, там в каждой травинке датчик, под каждым кустом ракетная установка, а магии на квадратный дюйм в три раза больше, чем у Ванды в косе, и каждое заклинание бьёт на поражение! Выскочишь, да ещё в компании вражины укротителя, и станешь удобрением раньше, чем успеешь предъявить армейский жетон, не то что поинтересоваться: «Ой, а что вы тут с протоплазмой делаете? Это вообще законно?»

— Можешь открыть проход внутрь, прямо на место? — обратился Лекс к Дыре.

По её поверхности зыбью пробежал печально-виноватый вздох.

Потом ракурс сменился, и резиденция предстала с высоты птичьего полёта. Или ведьминого… Сверху же там никого не ждут? Не со стороны, из чужедальних пределов, а из точки прямо над дворцом!

— Я могу создать полог невидимости, это опция моей маски. Минут пятнадцать он продержится, — сказал Лекс.