Ведьмы не сдаются!

— Твоя подруга вынесет двоих?

Лис ревниво стукнул хвостом.

«Троих!»

— Мотя вынесет всё, — проговорила Ванда, выделяя голосом каждое слово.

«И широкую, ясную в небе дорогу проложит тебе, — блеснул начитанностью Лис. — То есть нам».

Ванда сделала ему страшные глаза: не мешай, остряк!

Лекс понимающе усмехнулся.

— Вынесет, но?.. Есть «но», я верно понял?

Вместо ответа Ванда подёргала соединяющую их верёвку.

Верёвка исчезла. Раз, и нет — даже щелчка пальцев не потребовалось. Улетучился и поводок Лиса.

— Теперь всё?

— Нет, не всё! Роли меняются.

Укротитель изменился в лице.

— Боюсь предположить, что будет во-вторых. Плётка? Ошейник?

— Магическая клятва, балбес! Ты сам предлагал.

— И ты отказалась.

— А сейчас передумала. Ты поклянёшься не устраивать диверсий, не причинять вреда людям…

«И животным», — подсказал Лис.

— Особенно котам?

«Пррравильно говорришь».

— И когда я, беспомощный, окажусь в вашем логове, — укротитель повернулся к Ванде, — ты сдашь меня людям архонта?

— А как же детки?.

Вредный кот немедленно отозвался:

«Детки — в клетке».

Ванда посмотрела Лексу в глаза. Сейчас их синева была пасмурной, свинцово-грозовой, взгляд горел напряжением, едва ли не отчаянием. Всемогущий укротитель зависел от воли своей пленницы.

— Если всё, что ты говорил, правда, я помогу. Но тебе придётся мне довериться. — Ванда тряхнула головой. Да, коса определённо стала легче. — Ты же не думаешь, что я просто так, за здорово живёшь, приведу врага в Сердце Родины?! Может, всё, что случилось за эти два дня, подстроено от начала до конца, и это секретная операция ваших спецслужб!

Лекс поглядел на неё долгим взглядом, молча достал дудку и сыграл короткую, торжественно-строгую музыкальную фразу.

Это было красиво до мурашек, и чтобы не поддаться очарованию чужого волшебства, Ванда добавила с нарочитой суровостью:

— Ещё клянись, что не будешь использовать в военных целях ничего из того, что увидишь и узнаешь!

Эти слова тоже стали частью невесомого узора, который вдруг ярко вспыхнул.

Так и случится, поняла Ванда, если клятва будет нарушена. Магия испепелит его на месте.

— Чем вязать будешь? — Лекс протянул ей сведённые вместе руки.

Ванда задумалась на секунду, и её коса хищной змеёй взвилась из шляпы, накрепко стянув укротителю запястья.