Стриж и змей. Предвестие бури

Когда за окном разлилась серая краска сумерек, Ребекка окончательно отбрасывает полотно. Оно безнадёжно испорчено.

- Неси мои доспехи, - приказывает она Гризельде, которая всё это время тихо сидела в углу комнаты с молебной книгой. Ребекка готова спорить за своё право пойти на арену. Она даже хочет этого, но служанка ничего говорит. Она споро помогает Ребекке переодеться и сама подаёт меч.

- Я пойду с вами. Вечереет уже.

Ребекка кивает. Так будет даже лучше. Хоть королевский дворец и безопасное место, но надо быть настороже.

Когда солнце оставляет за собой лишь кровавую полоску на горизонте, Ребекка пересекает мост. С арены доносятся звуки ударов. Она замедляет шаг. Это Ричард Сней. Он то исчезает, то появляется в свете висящих на стенах арены факелов.

Ребекка, не отрываясь, следит за плавными, но быстрыми движениями меча. Остриё разрезает воздух со смертоносной красотой. Ребекка не может отвести глаз от худощавой фигуры. Такое мастерство редко встретишь. Ричард останавливается и поднимает голову. Ребекка отступает, чувствуя, как от смущения пылают щёки.

Глупость. Ведь она не сделала ничего плохого.

- Вы здесь?

Ребекка поворачивает голову. Ричард стоит на каменной лестнице. И всё тот же странный взгляд: злость и надежда.

- Да, - отвечает Ребекка. – Я решила потренироваться перед сном.

- Вы занимаетесь усерднее многих рыцарей.

Ребекка хмурится. Она не может понять, намёк ли это или лишь игра её воображения. Взгляд Ричарда прикипает к её мечу. Ребекке кажется, что она понимает, чего он хочет.

Можно отказать и сделать это с улыбкой. Какой лёгкий и соблазнительный способ сделать другому больно, но Ребекка отбрасывает эту мысль. Не достойно Дома Стоунов.

- К тому же, - говорит она, - мы так и не разрешили наш спор. Предлагаю один бой.

Лицо Ричарда не меняется, но губы…Ребекка уверена, что видит, как они чуть дёргаются, хоть он и подавляет это движение.

Они спускаются на арену.

- Предлагаю поднять ставки, - говорит Ричард, входя в боевой круг. – Вместо игрушек настоящее оружие?

Ребекка сбрасывает лёгкую накидку и передаёт её Гризельде.

- Согласна, - Она обнажает меч. – До первой крови.

- Вы уверены? – шепчет Гризельда.

- Абсолютно. Теперь не мешай мне, - Ребекка шагает в круг и принимается ждать нападения, но в этот раз Ричард не торопился. Он наступает медленно, выверяя каждый шаг. Ребекка уходит в сторону. Они словно заново знакомятся, наблюдая за движениями, взглядами.

- Боитесь, Ваше Высочество? – Ребекка усмехается. Ей надоело ждать.