Стриж и змей. Предвестие бури

Нужно как-то расшевелить принца.

- Если только за вашу ранимую гордость, - Он делает выпад. Лязг мечей. Отразить удар оказывается неожиданно легко. Ричард отступает.

- А с чего вы решили, что у меня ранимая гордость? – спрашивает она. Два шага вправо. Ребекка кидает вперёд. Взмах – удар. Взмах - удар. Она отступает.

- Слышал, - вместе с ответом шквал ударов. Ребекка изо всех сил напрягает плечи. Главное дышать. Один удар приходит чуть ниже пояса. Она еле успевает отступить.

- От кого же? – спрашивает она, втягивая воздух.

Ричард не выглядит запыхавшимся.

- Думаю, его по праву можно считать знатоком Стоунов.

Кончик его меча скользит по локтю Ребекки. Хорошо, что кольчуга сделана из таких мелких звеньев, что не пропустят даже удар иглы.

- Он ошибается, - Ребекка наносит удар. Один. Второй. Ричард закрывается со всех сторон. Но где-то должна быть прореха. Ей кажется, что она нашла, но Ричард уходит от удара. Меч лишь слегка проходит по доспехам.

- Позвольте спросить, за что вы так не любите дядю? – спрашивает Ричард.

- А вы как считаете? – Ребекка старается не думать. Не сейчас, когда нужно быть наиболее сосредоточенной.

- Интересно, в долине о нём уже рассказывают страшные сказки детям? – Ричард вновь идёт в атаку. – Все эти годы вы очерняли его имя, высокомерные ублюдки.

Ребекка рычит от злости. Теперь она не только закрывается, но и сама наносила удары. На арене наполняет звон мечей. В воздух из-под сапог вздымается клубы пыли. Сердце колотится в груди. Ребекка чувствует, как покидают силы.

- А вы думаете, ваш дядя не убийца? – Ребекка старается, чтобы голос звучал ровнее. – Это он вам так сказал?

- У вас есть доказательства обратного? – Ричард не нападает. Нужно потянуть время.

- Он ненавидел свою жену, - говорит Ребекка.

- Они не ладили. Может не любили друг друга, но, если за это убивать, больше половины благородных семей лишаться своих леди, - Он наносит удар. Внезапно и так сильно отличавшийся от всех предыдущих. Кажется, Ричарда ведёт чужая рука.

Она отбивается. С трудом. Движение, которому её научила тётя, идеально подходит для защиты от этого удара. Словно ножны для меча. Словно доспехи для рыцаря. Словно крылья для неба.

Меч Ричарда сталкивается с гардой и отскакивает. Ребекка делает взмах. Остриё упирается в шею Ричарда над бешено-пульсирующей веной. Теперь чуть надавить. Тонкая багровая струйка течёт по белой шее.

Ричард выхватывает кинжал.