Стриж и змей. Предвестие бури

- Я не помешал?

Ребекка качает головой.

- Я только вернулась с тренировочной площадки.

Геральд Стоун хмурится, но затем улыбка появляется на его губах. Ребекка вскидывает брови.

- Я рад, что ты хорошо проводишь время, - Он вздыхает. – Не хочешь поужинать вместе. Ты и я, и Рейли, если он, наконец, объявится.

- Конечно.

Когда они вместе отступают мрачные мысли. Слуги накрывают стол в покоях отца. Главное блюдо - хрустящие рёбрышки, поблёскивающие капельками жира. Сладкое вино отдаёт приятной кислинкой на языке.

В чаше с фруктами Ребекка замечает кегельбунт.

- Твоя мать прислала стрижа. Она хочет, чтобы я описал ей всё вокруг, - Он улыбается. – Столько вопросов. Может ты ей напишешь?

Ребекка улыбается.

- Почему вы не взяли её с нами? Знаете, как она любит все эти развлечения, а вы совсем не умеете рассказывать.

Этот вопрос Ребекка задавала себе с отъезда из Стрижиного гнезда. Отец чешет подбородок.

- Тогда мы не были уверены, но сейчас это уже точно. Вчера приходила повитуха, - Геральд Стоун смотрит на Ребекку, а она не может вымолвить ни слова.

Ребёнок. Теперь она поняла то странное выражение на лице отца – радость и опасение. Она и сама чувствовала тоже самое. Пруденс Стоун уже понесла пять раз. Старший брат Ребекки умер во младенчестве. Ей удалось выжить, не смотря на уверение знахарей, что такой болезненный ребёнок не проживёт и нескольких месяцев.

«Я знала, что это не так», - сказала однажды мать. – «Ты такая же упрямая, как все Стоуны. Раз что-то решишь, так не заставишь отпустить».

Ещё трое родились мёртвыми. Смерть каждого Пруденс Стоун переживала тяжело. Даже любимый муж не мог её утешить. Ребекка помнит, как ребёнком, слышала доносившиеся из маминой спальни стоны. Но с годами Пруденс, казалось, смирилась. И вот опять.

- Он… Всё будет хорошо? – спрашивает Ребекка, смотря на отца. Он улыбается.

- Повитуха заверила, что всё в порядке. Ровена послала за мастером Бирамом. Он будет находится возле твоей матери, пока она на сносях, - Геральд накрывает ладонь Ребекки своей.

- Все уже знают?

Перед глазами тут же возникли немногочисленные родственники: молчаливый дядя Гвент, не вылезающий из семейной библиотеки, улыбчивая тётя Нела, кузина Ровена. Все они наверняка собрались вокруг матери с пожеланиями.

- Нет. Только Ровена, - Отец делает глоток из кубка. – Они будут волновать твою мать. Я не хочу этого.

- Правильное решение, - как можно бодрее говорит Ребекка. – Маме так спокойнее, и ребёнку лучше.