Стриж и змей. Предвестие бури

Интересно, кто это будет?

Геральд Стоун молчит. Взгляд устремлён в угол комнаты, где на специальной подставке висят медные доспехи.

- Лучше бы мальчик, - говорит он, делая ещё глоток. – Тогда все притязания Рейли будут тщетны. Даже если ты не сможешь унаследовать Стрижиное гнездо, станешь опекуном до совершеннолетия брата. Если же девочка…

Ребекке не нравится, куда свернул разговор. Страшно, что отец, как и она сама, не может выбросить из головы угрозу Джил Перт.

- Не говорите об этом. Звучит так, словно вы уже завтра ляжете в медный гроб, - Ребекка отрезает рёбрышки и кладёт отцу на тарелку, игнорируя движение слуг.

– Вы не такой уж старый. К тому же никогда не жаловались на здоровье. Поэтому мысли о наследстве не должны занимать вас.

Геральд Стоун вздыхает. Большая ладонь касается подбородка дочери. Ребекка встречается взглядом с внимательными глазами отца.

- Может ты и права, но… Ты так похожа на свою тётю. Сестра тоже была упрямой. Если не по её, то никто не заставит, а попробует, так беды не избежать.

Помню, твой дед хотел запретить ей ездить на охоту, так она сбежала и три недели в холмах пряталась. Я не хочу, чтобы ты покинула дом, - Герольд Стоун отпускает дочь и берёт нож.

- Не покину. Если понадобится, я буду драться за своё право! - Ребекка отправляет в рот кусок картофеля.- К тому же один раз тётя сделала не то, что хотела.

Геральд Стоун улыбается.

- Не стоит понапрасну обнажать оружие, - Он отрывает кусок мяса от кости и со смаком жуёт. – На счёт брака твоей тёти… Я не говорил тебе никогда, но там всё не так просто.

Веришь или нет, она поначалу заупрямилась. Отец схватился за голову, и угрожал, и упрашивал. Матушка не знала, куда деваться от беспокойства. Дело ли отказать единственному брату короля, а твоя тётя возьми и согласись. В столицу собралась за один день.

Это звучит до невозможности странно. Ребекка опускает вилку.

- Джоффри Перт сказал, что сватался к ней.

Геральд Стоун кивает.

- Было дело. Он же служил оруженосцем при сире Киране. Оба были в свите Лорда Меллвила, твоего троюродного деда.

Он как-то раз приехал к нам на лето. Тогда-то Перт и заговорил о браке, но Джоффри ещё не был наследником Норы, и твой дедушка отказал ему.

- А что думала об этом тётя? – спрашивает Ребекка, возвращаясь к еде.

- Не знаю. Она не любила говорить о чувствах. Всегда холодная и отстранённая, как скала. Всё в себе, но Джоффри часто приглашал её на танец – в рамках приличия, конечно – и она ни разу ему не отказ...

Дверь распахиваются.