Стриж и змей. Предвестие бури

На пороге стоит высокий, улыбающийся мужчина. У него такие же тёмные волосы, как у всех Стоунов, но лицо более вытянутое. Густая, тщательно стриженная борода, скрывающая ямочку на подбородке, делает его старше, хотя он только весной отпраздновал свой двадцать третий день рождения.

- Дядя! Кузина!

Геральд поднимается и заключает племянника в объятия.

- Рейли, я целый день ждал, когда ты к нам зайдёшь. Где ты был? – Геральд указывает на свободное место за столом. – Садись, пока еда не остыла.

- Я тренировался перед завтрашним турниром.

Столько рыцарей съехалось со всего королевства, - Рейли опускается на скамью и подмигивает Ребекке. – Кузина, могу я поздравить тебя с помолвкой?

Ребекка прищуривается.

- Кажется, кузен, ты перепутал что-то. Я не помолвлена и даже не слышала об этом, - Она впивается зубами в рёбрышки.

- Правда? Неужели с Пертами ещё не всё решено. Мне кажется, сир Джоффри отличная партия. Ты сможешь стать леди Лисьей норы.

«А я буду хозяйничать в Стрижином гнезде», - Эти слова так и не произнесены.

Ребекка хмурится, думает ли об этом Рейли или это её выдумка.

- Мы решим это в будущем. Сейчас думай лучше о завтрашнем турнире. Не посрами наш Дом, - Геральд поднимает тост. – За твой триумф.

- За триумф! – повторяет Ребекка.

После ужина она ложится в нагретую постель и долго лежит без сна. В голову лезут мысли про тётю, про угрозы Пертов, про то, что Рейли точно не был сегодня на тренировке, как утверждает, про нож и про принца Ричарда. Она победила и проиграла.

Поддалась гневу.

Ребекка переворачивается на бок и закрывает глаза. Нужно заснуть, чтобы завтра встать пораньше. Отец хочет лично потренировать Рейли. Ребекка тоже не собиралась упускать случай скрестить мечи. Может она даже сможет понаблюдать за Ричардом? Его техника хороша, а удары смертоносны. А ведь когда-то он был оруженосцем в доме Пертов. Интересно, сможет ли он победить Джоффри? Было бы хорошо.

Ребекка хмурится. Она уже во второй раз думает о принце, племяннике убийцы. Это недопустимо.

Ребекка зажмуривается и приказывает себе думать о чём-нибудь другом. Например, о тёте. Возможно, та снова явится к ней сегодня. Но принц Ричард не желает уходить из мыслей. Она почти видит его перед глазами. В ушах шумит. Гром?

Ребекка обводит взглядом комнату. Знакомо. У этой комнаты нет углов. Маленькое, полукруглое окно плотно зашторено. Дверь заперта.

- Давно я не была здесь, - тихий смех.

Ребекка обернулась. Тётя сидит на стульчике у окна.