Стриж и змей. Предвестие бури

– Я запрещаю тебе даже близко к нему приближаться! На его стороне король! Он сожрёт тебя, как змея глупого птенца!

Ребекка открывает рот, чтобы продолжить спор, но возвращение слуги прерывает их.

- Иди отдохни, - говорит отец.

Ребекка морщится. С ней снова разговаривают, как с ребёнком или со слабой женщиной, но видя уставший взгляд отца, она решает не спорить. Для себя она уже всё решила.

Глава 3

Джон озирается. Кажется, ему удалось скрыться. Это ненадолго. Не важно, что замок большой. Придворные найдут его среди сотен залов, тысяч комнат и коридоров.

От них не скрыться даже в густых садах, разбиты прямо на скалах вокруг.

Джон просто хочет побыть один. Он ужасно устал делать вид, что не понимает, почему ему улыбается каждая девица и вежливо обращается каждый муж. Причина одна: он король. Да, пока будущий, но день, когда он поднимется по трём ступеням, отделяющим людей от Воплощения Сердца, обязательно настанет.

Мать об этом позаботится. Она сделает то же, что и тогда. Джонку было пятнадцать.

Ричарда отправили служить в Сизую долину. Во дворце стало ещё холоднее. Отец отправился на запад, завоёвывать острова. Мать проводила время в своей комнате. Единственный человек, с которым Джон мог поговорить, был сводный брат. Лорду Огдену исполнилось тринадцать. Он не был признан отцом, но рос при дворе, как сын управителя. Уил был добродушным малым, со слабым здоровьем. Свою жизнь он проводил в основном в постели. Джон часто навещал его, рассказывая о том, что происходит за стенами его узкой, тёмной комнаты. Уил всегда смеялся над его шутками.

В тот вечер Джон прокрался к нему, чтобы немного посидеть вместе, читая вслух какую-нибудь книгу из обширной библиотеки. Уил никогда не потешался из-за того, что Джон читал очень медленно.

Он вошёл в комнату. Мать была уже там. Знакомые руки с длинными тонкими пальцами удерживали бархатную подушку на голове мальчика.

- Матушка! Что вы делаете?!

Джону казалось, что он кричит, но это было не так. Его слова были чуть громче шёпота.

Мать обернулась. Голубые, как небо глаза, сверкнулись в полумраке.

-Сссс, - она прижала палец к губам. – Это твоя вина, мой будущий король. Но ты же больше не заставишь меня так поступать. Верно?

Джон сжимает кулаки и прогоняет воспоминания. Эти слова всё ещё звучат в голове. И ему всё ещё хочется выкрикнуть, что он не хочет этого.

Джон идёт вглубь сада. Из небольшого грота доносится смех. Он улыбается. Ему нравится, когда люди веселятся.