Верволокские сказки

— Угу, — Лена запихнула в рот остатки подсохшего пирожка и торопливо поднялась.

Залитый костер обиженно зашипел. Мокрое кострище Кощей тщательно закидал лапником, чтобы оно хотя бы с первого взгляда не выдавало ночную стоянку.

*****

Серое озеро в обрамлении валунов и камышовых зарослей выглядело странно и мрачно. А окружавшие его вековые сосны и пасмурное небо придавали ему совсем уж угрюмый вид.

— И что мы будем делать дальше? — Лена оглянулась на спутников.

— Не знаю, ты же собиралась Водяного искать, — Кощей раздраженно пожал плечами и уселся на ближайший валун, — вперед!

Гнетко жался к Вольгу, чувствуя себя здесь явно не в своей тарелке.

Ах, так?! Лена решительно зашагала к зеркальной глади, через пару шагов провалившись в мягкую податливую жижу. Сбившиеся обмотки тут же намокли, а в лаптях противно захлюпала вода, но Лена только прибавила шагу пробираясь между камнями. Наконец она раздвинула рукой камыши и уставилась в прозрачную воду, сквозь которую просвечивало илистое дно, парочка камней и что-то членистоногое и ракообразное уставившееся на нее своими круглыми ничего не выражающими глазами на ножках.

— Водяной, — неуверенно позвала Лена. От ее дыхания побежала рябь, ракообразное резво дунуло в укрытие и спиной затесалось между камней, подняв за собой дорожку мутной грязи. И все. Лена неуверенно оглянулась на поджидавших ее шагах в пяти колдуна и оборотня.

А может просто снять браслет и швырнуть его в озеро? Лена попыталась открыть хитрую защелку, но она держалась намертво.

То ли усилие для того, чтобы ее расстегнуть требовалось значительно больше, то ли снять браслет могли только сами русалки. Лена рассеяно поболтала рукой в прохладной воде, интригуя пасшихся на мелководье мальков и, повинуясь смутной догадке, сунула руку в воду по запястье, так чтобы серебряный браслет целиком скрылся под водой.

Рука очень быстро привыкла и вода, изначально казавшаяся холодной, потеплела и словно бы загустела.

Испугаться она не успела. Как и крикнуть, чтобы позвать на помощь, или хотя бы привлечь внимание своих спутников.

Прозрачная гладь озера вдруг вспыхнула тысячами искр и Лену резко сдернуло с камня, на котором она сидела. Обманчиво близкое дно, исчезло. Погрузившись с головой под воду, но, так и не нащупав его, Лена попыталась всплыть, усиленно работая руками и ногами. Плавать она умела и любила, а потому не особо паниковала. Но вода не держала. Руки проходили сквозь нее, так, словно Лена пыталась взлететь, опираясь на воздух.