Элфрид

Девочка подскочила, настороженно оглядываясь по сторонам, но очередной толчок сбил ее с ног, и она снова упала в белый мягкий пух. Ночной холод, словно сговорившийся с промозглым ветром, становился невыносимым. Огонек в керосиновой лампе почти погас. Элфрид содрогнулась, и взяла лампу в руки.

-Скоро он совсем погаснет! – горько вздохнула она.

Девочка осторожно поднялась на ноги и посмотрела на Хупперта. Он смотрел на неё. Казалось, что за этими бледными глазами душа его уже давно превратилась в лёд.

Элфрид тяжело вздохнула.

Она не могла представить, что же произойдёт с этим мальчиком, если он останется здесь, наедине с этим ночным холодом и насмехающимися над ним звёздами. Она вновь протянула руку.

-Если ты останешься здесь – ты замёрзнешь… Замёрзнешь, Хупперт, и никто тебе не поможет! Идём!..

Мальчик продолжал смотреть на неё, но даже не думал сдвинуться с места. Элфрид опустила руку и, не в силах сдержать слёз, отвернулась и тихонько заплакала. Как же ей не хотелось, чтобы люди замерзали!.

. Чтобы он замёрз…

-Как отсюда выбраться? – спросила Элфрид, утирая рукавом слёзы. Теперь ветер кусал девочку за щёки с ещё большей силой, безжалостно обветривая светлую нежную кожу.

Хупперт в ответ лишь покачал головой. Девочка подняла свою почти погасшую керосиновую лампу и двинулась куда-то, перепрыгивая с облака на облако, стараясь найти хоть какую-нибудь лазейку, которая поможет ей выбраться отсюда и вернуться на землю. Девочка шла, спотыкаясь о большие белые валуны и временами утирая рукавом горячие слёзы.

Неожиданно кто-то остановил её, схватив за руку. Элфрид почувствовала, как её вновь обожгло холодом, но уже не так больно, как раньше. Она вздрогнула и обернулась. Не поверив своим глазам, она застыла, словно вкопанная. Теперь она плакала, но уже от радости.

Перед ней стоял Хупперт. Он взял у неё из рук керосиновую лампу и осторожно снял стекло. Девочка заметила, что на шее у него уже нет кулона, а в руке Хупперт держал лишь маленький золотой камешек, который он осторожно положил внутрь лампы, а затем поставил стекло обратно.

Огонек внутри лампы разгорелся с новой силой. Он отдал лампу Элфрид.

-Надеюсь, что этот огонь согреет тебя на оставшемся пути.

-Что?.. – Элфрид смотрела на мальчика, хлопая большими глазами.

Хупперт взял девочку за руку и грустно улыбнулся.

-Иди, Элфрид, – сказал он, затем отпустил её руку и направился прочь.

Элфрид почувствовала, как внутри у неё что-то оборвалось.