Элфрид

Как горькая обида и сильное чувство досады и разочарования сковали её, скрутили живот и, словно прожигая всё внутри, комом подступили к горлу.

-Хупперт… – едва выдавила она сквозь слёзы.

-Под тем большим облаком, – не поворачиваясь к Элфрид, мальчик указал куда-то вправо, – иногда появляется плотная дымка. Я не уверен, но вероятно там ты сможешь найти что-то, что поможет тебе спуститься на землю, – бросил он через плечо, и двинулся дальше.

Элфрид стояла на облаке, одинокая и растерянная, медленно раскачиваясь из стороны в сторону.

Наконец, справившись с охватившим её оцепенением, она бросила прощальный взгляд вслед Хупперту, который уже скрылся за облаками, и двинулась в указанном ей направлении. Впереди она действительно увидела громадное облако, похожее больше на белоснежный холм, усеянный странными цветами, лепестки которых завивались барашками. Она аккуратно перепрыгнула на него, подошла к противоположному краю и взглянула вниз. Чуть ниже, раскачиваясь туда-сюда, плавало ещё одно облако, но вокруг него словно летали маленькие искорки, которые игриво переливались в звёздном свете. Заворожённая волшебным зрелищем, девочка придвинулась ещё ближе, и, не ожидая, что край облака окажется уже не таким плотным, пискнув, полетела вниз.

Искрящийся поток мягко подхватил девочку, плавно закружил и опустил на облако, которое оказалось более мягким и более тёплым чем те, которые были наверху. Элфрид огляделась. Ещё ниже тоже плавала пара искрящихся облаков.

Девочка подошла ближе, села на край облака и, задержав дыхание, скользнула вниз, поднимая в воздух искрящиеся клубы. Несколько мгновений – и она снова кружась опустилась на облако. Лицо, шапка и шубка стали влажными. Элфрид посмотрела вокруг и заметила, что искорки начали превращаться в маленькие капельки. Девочка хотела было встать, чтобы поискать ещё место, где можно спуститься, но облако резко дёрнулось, едва не сбросив Элфрид, и стало опускаться вниз. Девочка осторожно выглянула за край. Внизу всё было окутано белой пеленой, очень плотно, как и говорил Хупперт, словно кто-то пролил молоко. Приблизившись к самой её поверхности, девочку тут же со всех сторон поглотил туман. Элфрид продолжала опускаться, всё быстрее и быстрее, в какой-то момент ей показалось, что её облако давно растворилось в тумане и теперь она просто летит вниз.

Элфрид зажмурилась, ей было страшно открыть глаза.