Когда плачут драконы

Коричневый ящер снова забился в когтях Кедде, сделал отчаянную попытку вырваться на свободу, но Джемма занесла лапу над головой своей жертвы, и Арве сдался. Обмяк, словно уменьшившись в размерах, и послушно превратился во взлохмаченного темноволосого мальчишку чуть старше Джеммы.

Кедде оборотился следом и, выдернув откуда-то иглу со снотворным, без всякой жалости вонзил ее Арве в шею. Второй разбойник вскочил, едва не дотянувшись до Джеммы, хотя до этого казалось, что сил у него вовсе не осталось, однако Кедде так рявкнул на него, что усадил обратно в грязь.

Сообщил: «Жить будет!» – и только после этого двинулся к Вилхе и Хедину.

– Живой? – поинтересовался он значительно более язвительным тоном, чем полагалось в подобном состоянии Хедина. И тут же добавил со странной смесью осуждения и восхищения: – Никогда не видел, чтобы один человек так дракона уделал.

У Вилхе в голове медленно формировалась картина произошедшего. Выходит, этими самыми безжалостными разбойниками, которые, по словам ограбленных торговцев, не жалели ни женщин, ни детей, были обычные мальчишки: не слишком сильные, не особо умные; и единственным действенным их оружием был этот самый Арве – коричневый дракон, который дрался за них без всякого принуждения.

Вилхе тряхнул головой.

Ладно, потом разберется. Сейчас надо было заняться Хедином. Осмотреть, перевязать, на ноги поставить, если это вообще реально. Потом можно будет позволить себе вздохнуть.

Вилхе всеми силами старался защитить товарища, которого вытащил на дело только в угоду собственному эгоизму, а сам…

– Свихнулся?! – вырвалось прежде, чем он успел хоть что-то осознать.

– Ты какого?!.. Ты почему на помощь не позвал?! Договаривались же!..

Хедин посмотрел на него исподлобья, потом угрюмо хмыкнул.

– Чтобы ты совсем беспомощным меня считал? Решил, что я вообще ни на что не способен? – сквозь зубы процедил он, и Вилхе едва за голову не схватился. Вот чего он не учел, так это известного Хединова тщеславия. А памятуя о гнетущей его слабости…

– Да не подоспей Кедде вовремя, твои способности вообще никогда больше бы не понадобились! – снова не сдержался Вилхе.

Страх за друга никак не желал отпускать, но еще сильнее давила ответственность за свое решение. Это он пригласил Хедина. И он должен был отвечать за случившиеся с ним неприятности.

Хедин непонятно улыбнулся.

– Погиб в схватке с драконом! – заявил он. – Как звучит!

Вилхе едва не задохнулся от негодования.