Когда плачут драконы

И никак не могла уразуметь, почему же они с Кеолой не поговорят по душам и не выяснят все раз и навсегда.

– Готов поспорить, что ты не по мне соскучилась, сестренка, – раздался у Джеммы над ухом знакомый голос, и она изумленно повернулась к возникшему из ниоткуда Хедину. Неужели настолько в себя ушла, что его приближения не заметила? Вот тебе и драконье чутье!

– Как это не по тебе? – шутливо возмутилась Джемма, прикрывая свое смущение: о предлоге для своего появления в казарме она не позаботилась. А Хед не дурак, хоть и корчит оного с удовольствием: сразу поймет, что к чему.

Всерьез высмеивать, конечно, не станет, по необъяснимой причине вообразив себя ее старшим братом и защитником, но парой подколок одарит за милую душу. Впрочем, он будет последним, от кого Джемма станет ждать подлости. – Я братика после знаменательного боя пришла проведать. А заодно убедиться, что он на пленниках не отыгрывается.

Хедин хмыкнул, давая понять, что не верит ни одному ее слову.

– Так я отыгрываюсь, – заявил он и качнул головой в сторону тренировочного поля, где вчерашние разбойники, выбиваясь из сил, наматывали круги.

Одеты они были совсем легко, зато на плечах каждого бряцала походная сумка, утяжеленная содержимым. Лица мальчишек, как одно, выражали злость и упрямство. – Затемно, вишь, поднял и гоняю до седьмого пота. Хотя, наверное, уже до восьмого. Отбой! – неожиданно рявкнул он, вынудив Джемму вздрогнуть. Мальчишки тут же остановились как вкопанные и дружно рухнули на вытоптанный ими же снег. Хедин махнул рукой. – Слабаки! – сокрушенно объявил он Джемме. – Даже Арве твой не лучше этих хлюпиков. Тоска зеленая!

– Чего это мой-то? – тут же насупилась Джемма, уязвленная тем, сколь легко он ее раскусил. – Я его знать не знаю. Может, он душегубец какой!

– Истинно душегубец, – согласился Хедин с таким серьезным видом, что Джемма, не сдержавшись, прыснула. – Измором меня брал в битве, вместо того чтобы голову откусить. А я, дурак, и не понял сразу его коварного замысла.

Джемма замотала головой, давя приступ смеха.

– Ох, и болтун ты, Хед, – кое-как выдохнула она. – Дай волю – любого заговоришь. Не удивительно, что все окрестные девицы по тебе слюни пускают.

– Это еще что, – нескромно отозвался Хедин. – Вот сейчас посмотрят они на мою перевязанную голову, послушают сплетни о том, как я дракона голыми руками завалил, и пойдут в атаку. А я уж выберу, с какой мне не зазорно на людях появиться будет, а какой и полуночных поцелуев достанет.