Благословение или проклятие?

Происходило что-то странное. Островки мха внезапно обнаружились и на каменном полу, и на мебели, а стены так вообще мох успел затянуть почти целиком. Стайка крохотных светящихся жуков перепархивала с одного зеленого пятна на другое. Тэм внезапно осознал, что в библиотеке уже не так темно, как раньше. Он поднял глаза. С потолка свисала гибкая ветвь – или корень – сплошь поросший гроздьями светящихся грибов на длинных тонких ножках. И в довершение общей картины откуда-то из бокового коридора между стеллажами вновь послышался странный шелест.

«Я никак не мог не заметить всех этих вещей, а значит, библиотека почему-то поменялась, - мысли неслись у него в голове со скоростью курьерского поезда, - и стала все больше походить на... да, на Подземелье, где мне неоднократно случалось бывать за время моей жизни в Токае. Звучит как полный бред, но мы ведь не знаем, откуда берутся данжи и почему при основании города в подвале его главного здания, Ратуши, непременно есть вход в Подземелье. Но если провести аналогию немного дальше, то ни один уважающий себя данж не обходится без монстров.

И тогда, получается, я сейчас слышал вовсе не Лауру, которая довольно далеко от меня, а...» - поняв это, Тэм больше не медлил ни секунды. Он сунул свою книгу в ближайший стеллаж и бросился обратно в центральный коридор, минуя одно за другим его боковые ответвления, и уже не обращая внимания на шелестящие звуки, временами доносящиеся до него. Быстрее, быстрее... да где же, монстры его задери, тот коридор, который ему нужен? Может, он уже проскочил его?

- Лаура! – громко позвал Тэм, отчаявшись найти в полумраке нужное ответвление.

Ответа он не услышал, зато откуда-то сзади опять послышался негромкий шелест...

- Лаура, отзовись! Тут...

- Ш-ш-ш... Здесь я, здесь, только не ори ты так, - донесся до него недовольный голос лисицы, и Тэм вздохнул с облегчением. Впрочем, расслабляться было рано. Он быстро отыскал встревоженную и недоумевающую Лауру, которая вышла ему навстречу с книжкой по маганализу в обнимку, и затолкал ее обратно в узкий боковой коридор.

- Что случи...

- Т-с-с, не шуми, - быстро прошептал Тэм. – Слушай!

Оба затихли. И в наступившей тишине вновь послышался странный звук. Шелест – или, скорее, шуршание, вызванное трением. Как будто что-то массивное ползло по полу в их направлении.

- Что это? – тихо выдохнула Лаура. Ее горячее дыхание обожгло ему ухо.

- Не знаю. Точно не студент. Думаю, что монстр, - тоже шепотом ответил Тэм.