Благословение или проклятие?

– И это ты называешь магией??? Да ты в нее даже не попал, мазила!

От неожиданности гном заткнулся, и в этот момент деревья наконец расступились и их повозка выехала на открытое пространство. Перед ними возвышались белые стены Академии, усыпанные сверху силуэтами студентов, которые, согласно преданиям, всей душой тянутся к знаниям. Вот только тяга эта проявлялась у них несколько необычно: больше всего они напоминали взбудораженную толпу фанатов-болельщиков во время решающего матча.

- Лаура, давай! Размажь его по стенке!

- Лэйс, жги-и-и!!! Покажи нам свой огонь! Я на тебя деньги постави-и-ил!!!

- Ла-у-ра-а-а-а, впере-е-ед!!!

- Стрела Огня!

- Щит Воды!

«Как-то это мало напоминает степенные беседы о тонкостях магического искусства», - подумал Тэм, пытаясь разобрать, что происходило под стеной.

Его взору предстали двое магов, которые стояли в полусотне шагов друг от друга и вели сражение не на жизнь, а не смерть. Высокий парень с рассыпавшейся по плечам гривой красных волос атаковал, одну за другой пуская огненные стрелы, а его оппонентка – мокрая до нитки лисица-зооморф необычного синего окраса – преимущественно оборонялась, прикрываясь водяным щитом.

- Что здесь происходит? – изумленно спросил Тэм, ни к кому конкретно не обращаясь. Он, конечно, знал, что маги иногда проводят поединки друг против друга, но всегда считал, что такие вещи происходят исключительно на Арене, где невозможно умереть, да и боли от ран не чувствуешь. Его сосед-гном так и не пришел в себя от глубочайшего культурного шока и потому промолчал, а стоящая рядом с повозкой Мастер каравана на мгновение задумалась и затем дала ответ:

- Похоже на дуэль.

Так что мы туда сейчас не поедем, чтобы под раздачу не попасть. Подождем. Магические дуэли такой интенсивности обычно быстро заканчиваются. Караван, сто-ой!

Между тем события на поле боя свидетельствовали о том, что караванщица была права. Сверкающие на солнце струи воды, которые выписывали вокруг магички изящные петли и по ее воле сплетались в прикрывающее ее подобие щита, постепенно испарялись под воздействием огненной бомбардировки.

Густое облако водяного пара на мгновение окутывало девушку после каждой попавшей в щит огненной стрелы, а потом рассеивалось, уносимое ветром. И вот уже от щита осталось лишь его жалкое подобие, которое едва ли могло прикрыть магичку от огня.

- Он же может ее убить! Почему его никто не остановит? – взволнованно спросил Тэм и спрыгнул с фургона вниз.

- Ничего не поделаешь, парень. Увы.