Противостояние эльфов

К слову, в третий раз за неделю. Этьен готов был посочувствовать несчастной портнихе, но утихомирить жену не смог. Очень возможно он потерпел в этом поражение потому, что Зарина отыскала в его кабинете письмо от друга. Дамиан просил прибыть на Каэр, так как нуждался в помощи. И Этьен был весьма рад представившейся возможности вновь улизнуть от жены и уже подбирал нужные слова для придания особой важности своей миссии, но в итоге оказался вынужден оправдываться и слушать очередные придирки. Впрочем, о друге он не забыл и рассчитывал сбежать на Каэр во время предстоящего бала.

Зарина, видимо, предчувствовала подобный исход событий и, не в силах как-то помешать, с каждым днём всё больше злилась.

— Хорошо, дорогая, давай я приду на твою примерку, — примирительно проговорил Этьен и в качестве обещания вести себя «как полагается» одарил супругу чувственным поцелуем. Та заметно смягчилась и, пристроившись с другого бока, позволила ещё немного прогуляться всем вместе. Торина задумчиво брела поблизости, но её взгляд был устремлён исключительно вниз на посыпанную мелким гравием дорожку.

Этьен, раздираемым дочерью и женой, мог любоваться юной принцессой лишь исподволь и находил в этом особую прелесть. Крохотная отдушина от изнуряющей роли идеальной мужа и отца, играть которую пришлось до самого вечера. Лишь после ужина король Бродерин позвал его к себе для разговора.

Этьен ожидал, что тесть в очередной раз попросит его не покидать Линк, хотя сложную ситуацию на Каэре они, после доставки письма от Дамиана, уже обсуждали и не раз.

Бродерин был королем неглупым и понимал, что хорошие связи с любым из государств ведут к процветанию Линка, потому, пусть и неохотно, всегда отпускал Этьена, правда, с оговорками.

— Пожалуйста, постарайся решить свои дела поскорее, — обычно советовал он. — Я понимаю, Зарина порой ведёт себя несколько навязчиво, но, что поделать, если любовь к тебе её главная слабость. Ты же сам знаешь, через пару недель она начнёт скучать, а через три совсем изведётся от переживаний.

Я прошу у тебя лишь милосердия для своей дочери.

Этьен обычно выслушивал всё это с лёгким раздражением. Король Бродерин, по его мнению, был слишком мягким правителем и отцом. И его постоянное потакание капризам дочери испортили Зарине характер! Возможно, будь она столь же трепетна и покорна, как та же Торина, ему бы давно стало совестно ей изменять. Однако пока его жена трепала ему нервы, желание порезвиться на досуге с кем-то ещё только укреплялось.