Призраки завтра

Я не хожу на подобные свидания.

Ятоу покосилась на него.

- Очень жаль. Я имею в виду, местные девушки многое теряют, - она выдавила улыбку, а потом призналась: - Мне страшно.

Шисан сжал ее руку.

- Что случилось?

Тщательно подбирая слова, чтобы не выглядеть глупо, Ятоу пересказала услышанное только что. Шисан к этому рассказу отнесся очень серьезно, и на долгое время погрузился в себя. Наконец он уточнил:

- Ты именно это услышала?

- Я не уверена, - покачала головой Ятоу. - Это были обрывочные слова, в них не было никакого смысла.

Но мне показалось, что я их слышала перед тем как... как я... умерла.

- «Черная тень, явись немедленно», - Шисан ловко собрал из обрывков внятную фразу.

- Да, возможно, - кивнула Ятоу и добавила: - Звучит как заклинание.

- В этом проблема заклинаний: они всегда звучат по разному, - Шисан поморщился. - По большому счету любая фраза, даже самая ерундовая, если вложить в нее силу, становится заклинанием. Но если ты действительно слышала ее перед смертью, то...

Он замолк, испытывая ее терпение.

Ятоу подошла ближе, запрокинув голову и разглядывая лицо молодого человека. С такого расстояния видно было отчетливо, как с губ его при разговоре срываются облачка пара, и, кажется, превращаются в снег.

Ятоу, конечно, никакого пара не выдыхала, потому что была мертвая.

- То что?

- Черная тень, призванная колдовством, и девушка, услышавшая перед смертью заклинание, - Шисан невесело улыбнулся. - Кажется, Ятоу, разгадка того, кто же ты такая, может быть ближе, чем мы думаем.

- Я... не могу быть местной, - покачала головой Ятоу, которую почему-то напугала эта мысль. - Я совершенно точно никогда здесь не была.

- Но ты совершенно точно можешь бытьсвязана с этим местом, - на этот раз улыбка Шисана вышла ободряющей. - А значит поимка колдуна становится нашей первоочередной задачей.

1 Если перевести этот набор слов с китайского, то можно услышать следующее: черный, черный, тень, приди, давай же.

19 декабря 2023 года. Вечер

19 декабря 2023 года

7 день 11 лунного месяца

Закрытие

Вечер

Распогодилось.

Температура упала еще на несколько градусов, небо очистилось, и благодаря тому, что большая часть города располагалась в стороне, хорошо было видно звезды.

- Отличное время для охоты на чудовищ, - радостно заявила Бай Луси.

Шисан не разделал ее энтузиазма. Он испытывал странную смесь тревоги и болезненного возбуждения, и не мог отделаться от ощущения, что угодил в кем-то срежиссированную историю.