Опустела без тебя земля

- Потому, - сказала мама. Потом, очевидно, задумалась, не развернуть ли свой ответ поподробнее, но передумала и только сказала Лесе, чтобы она ела быстрее, а то Витя вот-вот за ней зайдет.

- Можно мне к нему после школы?

Мама задумчиво кивнула, пригубила чай, глядя в замерзшее окно.

- Мам? - позвала Леся.

- Да, конечно, иди к Вите, - сказала мама, стряхивая задумчивость. - Я за тобой зайду в пять. Папа вроде позже, к вечеру обещал вернуться. Да и пьяный, наверное, будет...

Когда Витька позвонил в дверь, настроение у Леси опять было хуже некуда.

Он улыбался в дверях (все-то ему весело), а Леся смотрела на него, как на неприятного незнакомца в автобусе. Темные волосы из-под шапки, серые глаза, прыщ на лбу. Он сильно вытянулся за последнее время, казался нескладным каким-то и неловким, как будто вот-вот правой ногой о левую споткнется и полетит плашмя, расквасит длинный нос. Хотя Леся видела, как его дядя Толя, ("Ёлкин-второй" его называли) гоняет по утоптанной снежной поляне - оба голые до пояса на морозе, бьются длинными шестами, уклоняются, прыгают, от тел идет пар. .. Никакой неловкости не было - двигались оба, как леопарды в программе "В мире животных". Молодой и матерый.

Леся притопывала валенками и подпрыгивала на краю поляны, чтобы не замерзнуть, смотрела на Витю, и сердце замирало как-то странно, как будто в него стучалось чувство слишком большое и взрослое, которое она пока не могла в себя впустить и толком распознать.

- Ты идешь? - спросил Витя от двери. - Опоздаем еще, а сегодня контрольная.

Леся надвинула шапку, потянула на плечо ранец - шуба была толстая, лямки натягивались туго.

- Давай я понесу, -сказал Витя. - Здравствуйте, теть Наташа.

Мама вышла в коридор проводить дочку, кивнула Вите.

- Дела дома нормально? Елку нарядили?

- Нарядили, - кивнул Витя. - Дядя Толя вам велел привет передать. Передаю.

Мама почему-то сильно покраснела и потупилась. Уходя, Леся ее чмокнула в горячую щеку.

Дети вышли из подъезда. Мир был белым, тихим, засыпанным свежим пушистым снегом.

- Мне мама мандаринов дала в школу, - сказал Витя. - Хочешь один?

Лесе опять стало радостно, внутри словно что-то запело.

- Догоняй, - крикнула она, уже на бегу. Снег хрустел. Прохожие улыбались им. Скоро был новый год - время радостных чудес.

Витя мог догнать ее в три секунды, она знала, но он добросовестно держался чуть позади, иногда покрикивая "эй, ну ты быстрая" и "Свиридова, подожди же меня". Так они бежали до самой школы.