Шаман-оборотень: инициация

Я видела тьму, идущую на мир, и знала, что это значит.

Деревья, ставшие мне телом, во сне чахли без света. Небо давило на мой народ тьмой, сводя с ума, уводя сознание далеко за грань миров. Кто-то уходил навсегда, оставляя только остывшее тело, становясь призраком в других реальностях.

- С пробуждением вас, - пробилось сквозь оставшуюся дрёму. Я открыла веки.

На меня смотрело совсем дитя. Я не помнила ее. Сколько длился мой сон: век, тысячелетие?

- На нас идёт Темное время, - подумала я. Заповедная роща, вместилище моей души, прошелестела ответ листьями.

Я смотрела на юную дриаду глазами раскидистых крон, слышала корой старых, огромных деревьев, говорила шелестом листвы. Я уже и забыла, как это, иметь обычное тело из плоти и крови. Я стала Заповедной чащей слишком давно, чтобы помнить смертную жизнь.

- Что мне передать остальным? - деловито поинтересовалось красивое дитя с оливковой кожей. Я улыбнулась, поведя ветвями. Мне понравился ее настрой.

- Зови их сюда. Всех.

Я жадно рассматривала собирающихся дриад.

Я искала знакомые лица и не находила их. Сердце мое пронзила тоска — по ушедшим, по тем, с кем не сумела попрощаться. Дриады, молодые и незнакомые, располагались под моими ветвями, прислонялись к стволам, смотрели на просветы неба между листьями, чуть поодаль садились друиды, пришедшие из мужской общины. Сколько веков минуло, а традиции остались — мужчины и женщины видятся редко, только для зачатия нового поколения и во время общих сборов. Мысли тронула тревога — не слишком ли мы неизменны?

- Мы все здесь, - негромко проронила старейшина.

Кажется, давным-давно я знала ее ребенком, а сейчас смотрела на пожилую женщину. Возможно, я помнила ее мать.

- Послушайте, что я вам скажу, - начала я. - Мне снился сон, в котором роща погрузилась во тьму, как и небеса, как и разумы нашего народа. Тьма придет к нам с востока. Первыми падут земли шаманов-оборотней, затем тьма накроет умы наших давних врагов наг, и без того безумных. Нам нужно подготовиться: собирайте запасы, укрепляйте границы и волю.

- Как долго нам..?

- Охровое светило скоро уступит место тьме, и нам придется провести в ней почти одну треть смены солнца. Следующим придет Бледное солнце, но на небе оно не задержится. Готовьтесь, собирайтесь, крепитесь, нам будет нелегко.

- Хорошо, Древнейшая, мы начнем сейчас.

Когда шаман-оборотень рассказал легенду

Калеб покинул поселение гарпий, как только спало ужасное похмелье с головной болью.