Шаман-оборотень: инициация

Звуки смолкли, сердце пропустило удар, и Латиэль опустила руки, голова ее резко опустела. Тамир тоже стоял, как истукан, дриада видела его внизу под деревом, но не могла осознать происходящее. К волку-оборотню стремительно приближалась нага. Она сжалась кольцами и кинула себя, словно снаряд, сокращая расстояние почти мгновенно.

Воздух сотряс протяжный медвежий рев. От неожиданности и Латиэль, и Тамир повернули головы — и очнулись. Шаман-оборотень увернулся от броска, а дриада выпустила еще одну стрелу.

- Не смотрите на них! - раздался крик, и бой закипел с новой силой.

Второе наступление наг захлебнулось. Шаманы-оборотни в зверином обличье взяли их в кольцо, грызя и терзая длинные тела, наступая на хвосты и вырывая сердца зубами и когтями. На звериное обличье змеиный гипноз действовал плохо.

Медвежий рев раздался еще раз, далеко со стороны реки. Что-то такое было в нем, что спасало от танца наг и оставшихся в виде людей.

У Латиэль закончились стрелы, и она тенью скользнула вниз по дереву, вытащив одну из тела погибшей наги и тут же переложив ее на тетиву.

Тамир утер кровь с лица и рывком вытащил топор из спины врага, повернулся к летящей в броске наге и перерубил ей кончик хвоста. Та зашипела и мгновенно свернулась кольцами вокруг противника — чтобы получить метательный нож в голову и умереть на месте.

- Зачем спустилась? - ворчливо спросил Тамир дриаду, заметив ее.

- Стрелы, - Латиэль чуть не обиделась.

- Лезь назад. Сколько их еще? Кому надо помочь? Может, они обошли засаду?

Дриада пробурчала ругательства и ловко забралась обратно.

Инстинктивно вскинула лук, заметив в небе маленького гарпия — откуда он здесь? — и выругалась еще раз, опустив оружие. Внимательно осмотрев лес позади себя, признаков врага не обнаружила и повернулась к полю боя — множество погибших с обеих сторон, груды тел, упавших в овраги и закрывших собой корни старых деревьев. Оставшихся в живых наг добивали вдвоем-втроем — и где-то дальше застыл еще один вражеский отряд.

- Дальше еще отряд! - крикнула она вниз. - Пока ждут!

- Командуй атаку, - раздалось снизу. Латиэль узнала голос Тилке.

Дриада засвистела. Шаманы-оборотни вернулись к строю полукругом и пошли на врага — быстро и бесшумно, словно стая волков, загонявшая оленя. Наги устремились навстречу.

Звон клинков, шипение и рычание. Дриада смотрела и изводилась от отсутствия стрел, наблюдая смерть молодой волчицы, лиса в годах и бурого медведя.