Шаман-оборотень: инициация

Лучшие из охотниц шли на границы, чтобы защищать их от чужаков. Это считалось почетным, а сейчас отдавало привкусом крови на губах. «Чем мы лучше наг?» - с горечью подумала Латиэль и тут же отогнала кощунственные мысли.

- Решение за тобой, Латиэль, - повторил Калеб и поднялся. - Мне больше нечего сказать.

Дриада шагнула прочь из дома и внезапно отчетливо осознала, что мужского интереса у Калеба она не вызывала. И это было странно обидно.

Латиэль остановилась посреди дороги. Утоптанная, чем-то обработанная дорога, центральная в поселении.

Стоял странный гул — кажется, шаманы-оборотни... танцевали? Где-то горел огромный общинный костер, украшая оранжево-багровым заревом небосвод и гулко звучали барабаны. Неподвижные тени при сильном ветре, странно изгибающийся мрак на периферии зрения, серость над головой. Дриада обняла себя руками и зажмурилась.

- В Темное время лучше не думать много, - услышала она за спиной Тамира. Он вышел за ней? - В Темное время грань стирается.

- Какая грань? - тоскливо спросила она.

- Старейшины говорят также, но никогда не объясняют свои слова.

- Грань между тобой в этом мире и другими твоими воплощениями, - спокойно пояснил Тамир. - Наши предания гласят, что Темное время — время объединения всех миров. Оттого и происходит хаос, оттого и сложно вернуться, если уснешь — ты уходишь, растворяешься в себе самой, живущей в других телах и реальностях. Оттого и появляются безумцы, кидающиеся на все и всех.

- Я.. не понимаю.

- Я уже сказал. Темное время — плохое время для мыслей. Пойдем.

- Куда? - Латиэль обернулась и заметила сверкнувшие желтым глаза разворачивающегося Тамира. Тот не стал дожидаться ее ответа и уверенно направился прочь.

Латиэль выругалась и пошла за ним. Решение так и не было принято.

Когда дриады выстояли

Антьида считала мертвецов. Запах крови и нечистот повис густой взвесью в и без того застоявшемся воздухе. Наг она приказала свалить в кучи и поджечь — горелые полузмеиные тела шипели на углях и чадили густым темным дымом — тела же охотниц собрать и обмыть.

Еще надо было узнать потери мужской общины, что защищала другую часть лесов.

Наг оказалось слишком много. И если бы не храбрость и жертва лучших охотниц, бывших на посту и охраняющих земли от вторжений чужаков, наги сумели бы пробиться дальше.

- Хорошо, что наги неустойчивы, - Ламиила подошла бесшумно. Почти. - Начали резать друг друга, иначе мы бы проиграли.