Ключ от всех дверей

И я зажмурилась и пожелала: «Хочу, чтобы появилась подходящая дверь», почему-то вспомнив мультик «Корпорация монстров» и дверь Бу в цветочек. На эффект я особо не рассчитывала.

А когда открыла глаза, даже вздрогнула: именно эта мультяшная розовая дверь стояла передо мной во всей красе прямо посредине дороги. Джаред улыбался и с интересом исследователя осмотрел сначала дверь, постучал в неё, а потом с одобрением перевёл взгляд на меня.

— Для первого раза — просто шикарно, — похвалил он. — Или и трансформации для тебя не в новинку? — лукаво прищурился он.

Я неопределённо повела плечами.

— Ладно, пойдём, познакомлю тебя кое с кем, — с этими словами он открыл мою дверь.

За дверью вечерело. Вроде бы тот же лес, но с каждым шагом окружающая нас атмосфера тёплого летнего денька неуловимо менялась, становясь всё мрачнее.

Сумерки стремительно сгущались, и солнце нереально быстро опустилось за горизонт, а власть над небом захватила ночная холодная царица. Но было ещё что-то, придающее самой природе безжизненность.

В какой-то момент до меня дошло, чего не хватает. Стояла неестественная для леса тишина: смолкло пение птиц, ни ветерка, ничего. Только шелест потревоженной палой листвы под ногами. Ощущение неправильности усиливалось с каждой проведённой в этом месте минутой. Будто с уходом света всё вокруг выцвело, утратило краски: пожухлая трава, болезненно-жёлтые цветочки. Будто разом и досрочно в этом несчастном лесу наступила поздняя промозглая осень.

И только луна единственным ярким пятном серебрилась во мраке, высвечивая кривые стволы деревьев, которые отбрасывали на землю причудливые тени.

— Странно здесь как-то и… жутко, — поёжилась я.

— Не бойся, — ободрил меня Джаред, — вид здесь не очень, конечно, влияние Нави больше чувствуется.

Класс. Объяснил, называется.

Скоро на блëклой опушке серого леса показалась изба. Чёрная от древности и покрытая местами мхом. Когда я разглядела, что у неё из-под нижнего венца сруба виднеются закостенелые птичьи лапы, спокойствие и невозмутимость мои некоторым образом пошатнулись.

— Ты меня с Бабой Ягой знакомить ведёшь?! — в ужасе подпрыгнула я. — Для чего?

— Как для чего? Чтобы съесть тебя, конечно, — безмятежно улыбнулся Джаред.

— В к-каком смысле съесть? То есть как — съесть?.. — оторопела я.

— Как-как... обыкновенно. Сварить и съесть, — усмехнулся он, глядя на моё вытянувшееся лицо. — Как курицу варят. Да шучу я! Пошли, — расхохотался он.