Наследница долины Туманов

Пожав плечами, я забралась в шкаф и вынула мамин плащ.

— Помирать так красивой, — невесело пробормотала я.

Няня не двигалась, замерла, как истукан, и это меня встревожило.

— Ия Лунсия?! — она дёрнулась.

Её руки задрожали. Испугавшись, я бросила плащ на колени и подъехала к женщине.

— Няня? Тебе плохо?

— Всё будет хорошо, моя девочка, — прошептала она упавшим голосом, — нужно верить в хорошее.

Обернувшись, я уставилась в окно.

Северяне!

Могучие воины, облачённые в чёрные кафтаны, восседая на огромных жеребцах, не таясь, заезжали во внутренний двор замка.

Словно знали, что теперь хозяева здесь они.

Вот так. Сжав подлокотник, я собрала остатки своей храбрости и отправилась на выход.

— Куда ты, Амэлла? — голос няни был полон слёз.

— Встречать гостей, — я пожала плечами, — я всё ещё здесь княжна.

Глупо, конечно, я это понимала.

Какая из меня княжна?

Калека, прикованная к креслу, но всё же таиться и прятаться в погребе, продлевая агонию, предвещающую смерть, я не хотела.

Боялась, потому как нет ничего в этой жизни страшнее неведения.

Выехав в коридор, успела добраться до гостиной, когда дверь отворилась и вошли высокие воины. Они резко отличались от наших солдат. Рослые, широкоплечие, со странным серым оттенком кожи. Длинные пепельные волосы различных оттенков собраны в высокие хвосты. Были среди них и темноволосые мужчины, почти как южане, только крупнее. Я растерянно переводила взгляд с одного на другого, пока, наконец, не увидела их командира.

Красивый молодой мужчина с высокомерной мальчишечьей ухмылкой осматривался, словно решая, хороший подарок ему преподнесли или нет. Меня они словно не замечали. Черноволосый северянин прошёлся по комнате, вальяжно уселся в княжеское кресло с удобной высокой спинкой и, довольно захохотав, ударил в ладоши.

— Ну и где все крепостные крысы?! — весело спросил он у всех разом. Мужчины хохотнули в ответ и разошлись, оставив его одного. Я замерла, чувствуя, как бледнею. Не дыша, всматривалась в того, кто станет моим палачом.

Не похож он был на убийцу: в ярких светло карих глазах горел озорной огонёк веселья. На тонких губах милая улыбка. Словно мальчишка. Но этот образ растаял, стоило ему повернуть голову в мою сторону.

Беззаботное выражение исчезло, заменив собою пренебрежение и даже брезгливость.

— Безногая княжна, я так понимаю?! — выдал он приветствие на свой лад. — Ну, не так страшна, как описывали, но да, на свежее умертвие потянешь.