Я не отдам тебе ребенка, дракон!

Что за новости он собирается мне сообщить, что заранее пичкает валерьянкой?

— Теперь говори, — потребовала я, запив валерьянку чаем. — Чем дольше ты тянешь, тем больше я пугаюсь.

— Ты права.

Арман переплел свои пальцы с моими, унимая дрожь в моих руках, и спросил:

— Элени, ты в детстве любила сказки? Об эльфах, гоблинах? О драконах?

— Драконах? — опешила я от неожиданного поворота разговора. — В детстве любила, да. А к чему?..

— Но что если сказки возникли не на пустом месте и где-то рядом, в другом мире, гоблины, гномы и драконы — обычное дело? Попасть в этот мир сложно, но не невозможно, и кто-то из людей незаметно для себя мог перейти грань, а потом рассказывать истории, что в небе летают крылатые ящеры, а в бутонах цветов спят феи.

Я воззрилась на Армана в немом изумлении. Серьезный бизнесмен меньше всего походил на любителя сказок, да и вышел он из того возраста, когда верят в фей. Я подняла пузырек с таблетками: точно ли валерьянка? Похоже, я начала бредить.

Арман усмехнулся.

— Ладно, сказками тебя не убедить. А в параллельные миры ты веришь?

— Никогда не интересовалась, — призналась я. — Хотя недавно по РЕН ТВ смотрела передачу о рептилоидах. Некоторые исследователи уверены, что они живут среди нас.

Арман неожиданно расхохотался.

— Рептилоиды! — повторил он. — Отлично. Как нас только не называют!

— Кого — вас? — пролепетала я, совершенно сбитая с толку.

Неосознанным движением я закрыла ладонью живот, и Арман тут же сделался серьезен.

— Что же… Никакими другими словами этого все равно не объяснить, скажу как есть.

— А? — прошептала я.

И потихоньку начала вместе со стулом отодвигаться к стене, подальше от Армана.

— Я не сошел с ума, Элени. — Арман будто прочитал мои мысли, но как иначе он мог истолковать мой испуг? — Посмотри мне в глаза.

Он подался вперед, и я как завороженная уставилась в его черные глаза. Арман медленно моргнул, и его зрачки удлинились, сделались ярко-желтыми, почти кошачьими.

Я вскрикнула, вскочила на ноги, охваченная первобытным ужасом. Наверное, что-то подобное чувствует маленький зверек под гипнотическим взглядом змея. «Бежать! Бежать! Спасаться!» — вопило подсознание.

Но далеко я не убежала. Арман перехватил меня за талию и усадил себе на колени, прижал, баюкая, к груди и гладил по спине, пока я не перестала рваться.

— Этого не может быть, — прошептала я.