Лунный терциант

У подножия лестницы слабый оранжевый свет замерцал на грубо отесанной стене, и перед ней возник Луи с факелом в руке.

"Я надеялся, что ты передумала", - сказал он.

"Разве ты плохо меня знаешь?"

"Мама говорит, что у меня будет судьбоносная встреча. Я думаю, это значит, что мы узнаем поставщика сегодня".

"Не думаю, что твоя мать имела в виду именно это".

Лина выхватила у него из рук факел и, не обращая на него внимания, пошла по грубо сколоченному коридору. Несмотря на пессимизм Луи, у нее было хорошее предчувствие, что сегодня вечером все изменится.

Глава 7 Потасовка на маскараде

Леонид проследил за тем, как она пробирается сквозь толпу, ее яркие рыжие локоны горели, словно маяк, на фоне моря бисера, блестков и вытканной парчи. Когда он увидел холодное безразличие придворных, пока эту рыжеволосую девушку домогались, он вмешался, зная, что это безрассудно. Находиться здесь, привлекая к себе внимание, было опасной авантюрой. Он заметил охранников, прячущихся в пестро-серых френчах, глаза которых сканировали все происходящее в зале, не теряя ни на минуту цепь событий.

Леонид уже решил, что, если эльфа обнаружат, он бросит его. Его собственное безопасность была превыше всего.

"Ты более мужественен, чем я думал", - заметил Джери, без единого звука появившись у него за плечом.

Он не заметил его приближения, и эльф двигался как тень меж потоков людей. Рука дернулась, и он хотел было достать свой клинок, но Эрван настоял, чтобы он пришел безоружным.

А потом стражники забрали тот, что он спрятал в сапоге. Императрица была параноиком, как и большинство правителей, но ему от этого не легче, тем более с эльфом в качестве вынужденного союзника.

"Я не каменный. Любой человек поступил бы так же", - ответил Леонид.

"Ты удивительно оптимистичен; я видел мало хорошего в людях".

"Шшш, ты хочешь, чтобы нас обоих убили?"

Быстрый осмотр окрестностей показал, что никто не услышал. Как и сундландские придворные, они были слишком увлечены своими мелкими амбициями, чтобы замечать что-то дальше собственного носа, если только это не шло им на пользу.

"Нервничаешь?" поддразнил Джери.

"Неужели я рисковал своей шеей только для того, чтобы ты мог поиздеваться надо мной?" Он не спросил эльфа, зачем тот пришел, да и не хотел знать.

"Это была дополнительная выгода". Похлопав Леонида по плечу, он снова растворился в толпе.

Проходивший мимо слуга предложил Леониду бокал вина, и он взял его.