Дай мне повод жить

По пути нам встретились остальные шесть девушек, во главе с сутулой наставницей и Мирандой. Девушка шла с неимоверно гордым видом.

Рынок близ главной городской площади уже заполонили жены рыбаков, выкладывая на прилавки свежий улов. Рыба, рапаны и даже устрицы – запах с рынка достигал всех уголков маленького Дейра. Практически весь центр города состоял из однотипных домов, выстроенных из желтого песчаника, с серыми крышами. Во дворах сушилось пестрое белье, а из распахнутых окон доносился звон посуды, и слышались голоса.

Дейр жил своей неспешной жизнью, как и большинство подобных портовых мест.

Не раз я задумывалась: как бы я жила, если бы имела родителей? Вот так бы слонялась по рынку или рано вышла замуж за рыбака с мозолистыми ладонями? А, может, я вообще бы жила в другом городе. Живы ли мои родители? Этот вопрос я перестала задавать давным-давно.

Прохожие поглядывали на нас с интересом, зная, какое событие всех ожидает. Наверняка, на отборе будет присутствовать половина города и, разумеется, приезжие смотрители.

Я придала своему лицу суровый вид, дабы никто не смог заметить мое волнение.

На Рыночной площади поставили высокий помост и пару-тройку столов со стульями. Сверху на них лежали чистые пергаменты. Все это больше напоминало некое место казни.

Вокруг площади начинали собираться полусонные зеваки. Я разглядела в их лицах интерес и слышала взбудораженные перешептывания. Они воспринимали отбор как бесплатное представление. И за это хотелось ненавидеть их.

Лилия дернула меня за рукав, указывая на мужчину, который приближался к нам.

На нем была надета все та же форма пепельного цвета, как у служителей. Лицо с острыми скулами застыло в безразличном выражении.

- Следуйте за мной, - произнес он грубым голосом.

Миранда выдвинулась первой. Лилия крепко сжала мне руку на прощание. Она не могла идти дальше, так как не принимала участие в отборе.

- Удачи тебе, – шепнула она голосом с нотками испуга.

Я обняла подругу и решительным шагом направилась вслед за другими девушками.

В моем представлении, смотр должен был длиться долго, но, на самом деле, мы не успели даже начать что-то осознавать, как служитель, который привел нас, взял Миранду под локоть и вытащил на помост, вокруг которого уже стояли остальные смотрители. Среди них я увидела Бертона и Эллу. Все они уселись за столы и приготовились что-то записывать в подготовленные бумаги.

Миранда выглядела очень уверенной, впрочем, как и всегда. Ее густая длинная коса развевалась на ветру.