Дай мне повод жить

Я свернулась калачиком и принялась молить о желанном небытие.

Глава 1

Год назад

город Дейр, юго-восток королевства Нэрия

Четыре дня не унимался порывистый северный ветер. Высокие волны обрушивались на берег, погружая каменистый пляж в пучину морской пены. Над водой протяжно кричали чайки, недовольные стихией. Или наоборот. Небо заполонили темные тучи, предвещающие усиление бури. В воздухе стойко ощущалась близкая гроза. Солоноватый – он и без того был очень терпким. Небо и море слились в единую непроглядную мглу, и, даже на горизонте, где они действительно пересекались, не наблюдалось ни малейшего признака просветления.

Шторм – довольно редкое явление в этих водах. В последний раз, на моей памяти, море так сильно бушевало восемь лет назад, когда я, будучи десятилетним подростком, тайком бегала посмотреть на выброшенных после бури медуз.

Сейчас же такая погода играла мне только на руку. Вдоль пляжа не наблюдалось ни единой души. Утренние забеги давно стали неотъемлемой частью начала любого моего дня. Не по- летнему прохладный ветер освежал голову, очищая от ненужных мыслей, а тонус тела, выработанный годами подобных тренировок, не позволял мне отлынивать от каждодневного ритуала.

Погода разбушевалась не на шутку, несмотря на то, что городок Дейр располагался в защищенном от непогоды Зеленом заливе, названном так из-за водорослей, которые придавали воде изумрудный цвет. Местность славилась своими плодородными землями. Именно здесь выращивались лучшие сорта винограда и производили самое сладкое вино. Рыбу, выловленную в здешних водах, поставляли к столу самого правителя. Мужская часть населения посвящала свою жизнь именно морским промыслам, а женщины ежедневно, с самого утра, стояли у прилавка на Рыбной площади, продавая только что пойманный свежий улов. Вообще каждый второй мужчина в городе был занят в этом деле, да и выбора, собственно говоря, и не было: рыба – наш главный ресурс.

Мой приют стоял на окраине Дейра. Попала я туда в пять лет, после исчезновения моих родителей. Меня нашли плачущей на городской площади и отвели к настоятельнице приюта. С тех пор я ничего не слышала о своей семье. Раньше всем своим существом я отказывалась верить в то, что они бросили меня, но со временем пришло осознание – дочь оказалась ненужной.

Приют был женским, как и десятки таких по всему королевству. Меня и других девочек обучали основным наукам и хозяйству. По закону, в восемнадцать лет я должна покинуть приют.