Дай мне повод жить

Впопыхах достала из кармана платья маску и нацепила ее на лицо. Я и так за целый день привлекла к себе много лишнего внимания.

- Ты не заблудилась?

Знакомый голос. Это был тот гвардеец, который сопроводил меня утром на кухню. Молодой парень с длинными ресницами.

- Я вышла прогуляться…

Мне так не хотелось ни с кем разговаривать, но своим молчанием я бы вызвала подозрение.

- У вас там всегда такая суета, что можно сойти с ума. Слышал, на днях будет праздник, работы прибавится. Сочувствую. Только прибыла, а уже попала в гущу событий, – добавил парень.

Я не могла понять, говорит ли он искренне или ему что-то нужно выяснить. Стражник встал рядом со мной и проследил за моим взглядом. Я все еще глядела на вершины гор.

- Здесь красиво, - констатировал он. – Зимой, правда, очень холодно. Когда стою в карауле, то мечтаю только о камине и горячем гроге. Ночами зуб на зуб не попадает.

Я не знала, что отвечать, поэтому молча кивала, давая понять, что слушаю его.

- А ты, как я понимаю, привыкла к теплу…. Кажется, я уже говорил, что ты не похожа на девиц Восточных земель?

- Я выросла в дейрском приюте, - решила я все рассказать, дабы покончить с этим обсуждением.

– Когда мне было пять лет, меня нашли воспитательницы на городской площади. Я плакала и ничего не могла рассказать. Я помню мужчину, который привел меня за руку, усадил на скамейку, поцеловал в макушку и ушел. Лица его не могу воссоздать в памяти. Должно быть, это был мой отец.

Парень молчал и смотрел на меня.

- Такое бывает, - объяснила я.

– В приюте много девушек, брошенных родителями из-за бедности. Они не могли обеспечивать своих детей.

Стражник не стал успокаивать меня или жалеть. Он просто улыбнулся:

- Зато во дворце будешь всегда сыта.

- Я не страдала от голода. В приюте жила потрясающая кухарка, которая меня многому научила.

- Приготовишь для меня как-нибудь вкусный пирог? Я люблю с кислыми яблоками.

Наши взгляды встретились. Стражник пристально изучал меня из-под полуопущенных ресниц, отбрасывающих тени на его лицо, в свете факелов.

- Мне нужно идти. Я обещала Мойре, что не задержусь надолго. Она ожидает меня.

- Подожди…

Мой собеседник схватил меня за локоть, удерживая на одном месте.

- Сними маску.

- Зачем? – испуганно спросила я.

- Приказ стражи требуется выполнять незамедлительно. Этому тебя не учили в приюте?

Я медлила, прокручивая в голове все пути к отступлению. Второй раз за день моими действиями заинтересовались гвардейцы. Да я бы и у самой себя вызвала подозрения.