Леди Выскочка

Вот с этими предрассудками я и сёстры боролись, но пока, как показала практика, мы проигрывали.

— Лис, что случилось? — шептала Ив, следуя за мной.

Видимо, до нее еще не дошли сплетни.

— Послушай, всё, что будет говорить матушка — это ложь. Не верь, хорошо?

Ивонна испуганно уставилась в спину матери и медленно кивнула. Надеюсь, сестра будет на моей стороне после того, что узнает. Сейчас мне как никогда нужна была ее поддержка.

Матушка покинула бальный зал и вышла в широкий коридор, в котором неплохо ориентировалась.

Вскоре она открыла одну из дверей. Мы следом за ней вошли в библиотеку, где никого и ничего кроме полных полок книг не было. Последним сюда входил лорд Кейн.

Матушка обернулась и посмотрела на нас, словно на врагов.

— Ивонна, выйди.

— Нет, — вступилась я, схватив сестру за руку.

Матушка одарила нас испепеляющим взглядом, но ничего не успела сказать, так как вперед вышел Кейн, решив взять весь огонь на себя.

— Леди Дарби, пожалуй, нам стоит все для начала обсудить, и лишь потом делать выводы, — заговорил он.

— Выводы?! — крикнула матушка, уставившись на Кейна. — О каких выводах мы должны говорить, когда и так всё ясно. А ведь мы пригласили вас в свой дом, надеясь, что вы станете другом нашей семьи. Но о каких выводах теперь-то говорить? — тараторила она без устали, не позволяя никому вставить ни слова. — Вы, лорд Кейн, опозорили нашу семью. Вы и моя дочь! Ох! Это кошмар наяву! Алисия! — и она взглянула на меня.

Я же крепко вцепилась в ладонь ничего не понимающей Ивонны.

— Да, матушка.

— Как ты могла так опозорить меня? Я ведь всегда желала тебе и твоим сестрам только счастье. А ты... ты вместо того, чтобы стать достойной женой и матерью, выбрала не просто карьеру, которая вот-вот рухнет, а стала еще и любовницей!

Ив от удивления сжала мою руку. Я же не шелохнулась, хотя слова матери били больнее пощечины.

— Леди Дарби, вы ошибаетесь, — наконец-то в пламенную речь нашей матушки вмешался лорд Кейн, но как бы спокойно ни звучал его голос, я-то слышала увеличивающееся раздражение.

— Между мной и леди Алисией нет и ничего не было.

Матушка зло глянула на него и хмыкнула, складывая руки на груди.

— Не пытайтесь меня обмануть. Я все сама слышала. И говорят, что связь между вами началась еще в столице. Вы же в этом году приехали в гости к леди Уэнделл не просто так? — Сверкнула она глазами, полными гнева.