Леди Выскочка

Она устраивала подобные встречи с единственной целью — молодые люди должны были присмотреться друг к другу, а их родители по возможности заключить будущие союзы.

И мне очень не нравилось, что мы вновь окажемся на подобной встрече, которую леди Уэнделл прикрывала таким скромным названием как «чаепитие». Ведь потом последуют балы, обеды, ужины, приемы. И матушка опять настроена на то, чтобы выдать хоть одну из нас замуж. И скорее всего, ее внимание упадет на меня, так как я достигала того возраста, когда уже можно было считаться старой девой, и еще чуть-чуть, и мне сойдет какой-нибудь вдовец или разорившийся аристократ.

— Также я получила приглашение на ужин у леди Шелвис. А лорд и леди Уинстон устраивают бал через три дня.

— Мамочка, — елейным голоском заговорила Селина, округлив глаза, — но когда же мы будем отдыхать, если нам все время придется проводить время то на балах, то на ужинах или обедах?

Мама взглянула на нас прищурившись.

— У нас будет активный отдых, дочки, — заключила она, не позволив никому возразить. Ив вздохнула, Кристина поморщилась. Аби опустила вилку на край тарелки. Селина поджала губу, уставившись на мать. И лишь я взглянула на отца, который в ответ пожал плечами. Здесь он нам ничем не мог помочь.

Кажется, этот отпуск с семьей будет самым сложным на моей памяти.

Глава 2

— Извини, я вчера не успела с тобой поболтать, — прошептала Ив, положив свою ладонь на мой кулачок.

— Ничего страшно.

Переглянувшись с Ивонной, я получила кивок в ответ. Абигейл же, сидевшая напротив нас, сегодня выглядела намного лучше. Хотя некоторая нездоровая белизна все еще сохранялась на ее лице.

— Как ты, Аби? — спросила я, не боясь, что нас может услышать матушка. Она с младшими сестрами ехала в первом ландо, мы же замыкали процессию семейства Дарби. Отец предпочел своего своенравного жеребца, лишь бы не угодить под перекрестный допрос жены или дочерей.

Абигейл выпрямилась и взглянула на меня.

— Вполне неплохо. Отвар, который приготовила Кристина, помог.

— Но это лишь временно.

Аби с грустью вздохнула.

— Возможно...

— О нет, — Аби выставила перед собой хрупкие руки в мольбе перестать обсуждать ее проблемы. — Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Например, о твоей новой работе.