Леди Выскочка

Теперь настала моя очередь поднимать руки и просить сестер не устраивать допрос. Меньшее о чем я хотела думать сейчас, так о работе.

Сестры рассмеялись, и мы принялись обсуждать нейтральную для всех тему, пока наш разговор не зашел на опасную тропинку.

— Как думаете, кто сегодня посетит леди Уэнделл? — сказала Ив, сложив перед собой руки. — Я слышала, что еще не все вернулись из столицы.

— Да, я тоже об этом слышала. По крайней мере, несколько домов пока пустует, — вторила ей Абигейл.

— Значит, леди Уэнделл поторопилась со своим ежегодным чаепитием, — подвела итог я.

— Не думаю, что она могла совершить такую оплошность, — проговорила Ив. — Скорее, дело в чем-то другом.

— Ты взволнована?

— Я опасаюсь.

Мы переглянулись и рассмеялись.

— Не беспокойся. Я первая в очереди, — указала на себя. — А вот потом будешь ты.

— Но если с тобой ничего не выйдет, то матушка очень быстро переключится на меня, — парировала Ивонна.

— Или займется вами двумя сразу, — заключила Аби, заставив нас вздрогнуть. — И мы это очень скоро узнаем.

Абигейл посмотрела вперед прищурившись. Мы обернулись и увидели, что действительно скоро сами узнаем, кто посетит чаепитие у леди Уэнделл, и поймем причину столь скорого собрания. Наше ландо остановилось рядом с ландо матери. Младшие сестры уже выбрались и поправляли платья. Сегодня все были одеты в светлые летние наряды, пошитые по последнему слову столичной моды.

Я торопливо осмотрелась, пытаясь разглядеть в проходящих мимо гостях леди Уэнделл знакомых и, как оказалось, многих действительно мы знали, но были и те, кого ни одна из нас не признавала.

— Кажется, будет что-то интересное, — прошептала Селина, присоединившись к нам. На ее губах играла лукавая улыбка. Даже Кристина поддержала сестру, поглядывая на новичков, которых пригласила к себе достопочтенная леди.

Мы дружной семьей вошли в шатер, который был раскинут на заднем дворе. Шатер был сооружен для того, чтобы скрыть нас от палящего солнца. Здесь было прохладно и шумно. Почти все гости, как я поняла, уже собрались.

Матушка умчалась куда-то вперед, чтобы перездороваться со всеми своими подругами и заодно оценить обстановку. Как я уже догадалась — она начала действовать. А нам лишь оставалось держать оборону и не сдаваться ни под каким предлогом. Отец тоже предпочел отойти от нас, чтобы пообщаться с друзьями, которые держались в стороне от болтушек-жен.

— Ну что, девочки, — обратилась Селина, взглянув на нас. — Пора осмотреться.

Мы кивнули и разделились.