Белая Пташка

Вновь сделав книксен, та послушно удалилась. Повинуясь взмаху руки, королевская свита так же осталась снаружи.

— Вы доставляете нам удовольствие своим послушанием, Дар.

— Я рада, что смогла угодить вам, отец.

Корнелия с трудом выдавила улыбку, новость о Максе терзала душу.

— Мы с твоей матерью были очень счастливы в браке, Дар. Несомненно, и ты будешь так же счастлива с Ричардом…

Гром. Гром! Гром среди ясного неба.

«Ричард!»

Кто это? Корнелия не знала никого с таким именем. Что за шутки?

— Конечно, нам было известно о тебе, как нашем первенце.

Но Чтецы слишком поздно предупредили нас о… — на мгновение король запнулся — о смерти твоей матери, и время было упущено.

Корнелия крепче обняла отца. Да, она всё понимала, и ей тоже бывало одиноко.

— Потому на тебе лежит двойная ответственность, поскольку у Виталии нет наследника. Ты, даруешь его ей. Пророчество будет исполнено, а мы, наконец, обретём покой. Ричард составит нам отличную партию, — Август улыбнуться, будто и не было той заминки, отчего тень коснулась его лица.

— Дар, моя дорогая! Я так счастлив!

На лице короля сияла неподдельная улыбка.

«Ричард. Ричард. Ричард».

Имя колоколом звучало в голове Корнелии.

Отстранившись, Август кликнул придворных, и вновь служанки заторопились в комнату, помогать с примеркой. Портниха тоже была здесь, поэтому Корнелии ничего не оставалось кроме, как безучастно наблюдать за суетой вокруг себя.

Файно вернулась вместе с цирюльником, который занялся волосами Корнелии. Август удобно устроился в кресле, с дневником дочери в руке, украдкой поглядывая за ходом примерки.

Но чаще взгляд короля устремлялся куда-то вдаль, обращаясь к открытому окну. Корнелия знала, что он смотрит сквозь время, представляя себе другую картину из прошлого. Словно он был не Защитник, а Чтец умеющий путешествовать наяву.

Разглядывая себя в зеркале, Корнелия в который раз отметила, что выбранное женихом платье сшито именно для неё, для неё лично. Не выбрано наугад, для типичной принцессы с гобелена, а для неё.

Для неё, как она есть. Будущая королева казалась в нём ещё более изящной, тонкой и хрупкой. Светлой. На миг забывшись, она улыбнулась и вдруг заметила, как Файно пристально наблюдает за ней. Перехватив взгляд, та ответила на улыбку, слегка кивнула, всем своим видом подбадривая Корнелию.

Предстоящая церемония уже не чудилась ей неизбежным злом. Острые углы сгладились, и Корнелия смогла сосредоточиться на приятных мелочах, которые дарует ей новое положение.