Белая Пташка

Но как же мне поступить?»

Раздумывая о поступках кузины, Корнелия впадала в отчаяние — подобрать оправдание для них оказалось не так просто, как кажется.

Садясь в экипаж, а теперь Корнелия всегда брала экипаж, она полнилась невесёлых раздумий, но уже подъезжая к дому, размышляла увидит ли Ричарда за ужином.

«Великие Первые, давно ли я ужинала не одна?»

Одинокий приём пищи дело привычное, но от этого он не становится приятнее. Человеческое тепло ничего не заменит, а сейчас Корнелия всеми силами стремилась к Ричарду.

Быть с ним рядом, греться в свете его глаз, слушать музыку его слов, замирать от прикосновений.

«Он огонь, а я мотылёк. Подлетая близко, я опаляю крылья, но какое это имеет значение? Я и так никто, а рядом с ним я живу».

Корнелия вряд ли назвала бы момент или мгновение, когда позабыла Максимилиана, но это произошло. Легко любить в ответ. Легко любить, когда любят тебя, а в этом Корнелия перестала сомневаться.

— Корнелия, моя милая.

Лучий из всех голосов, прекраснейшие из всех глаз, самые сильные и нежные руки из всех отворили дверь экипажа, приветствуя Корнелию, и помогая спуститься.

— Сегодня мы ужинаем вместе? — не удержалась и выпалила сразу, не дожидаясь, когда они зайдут внутрь, не поприветствовав, и не поклонившись, как положено хорошей жене. Выпалила первое, что было на сердце, не скрывая и не таясь.

Ричард улыбнулся и его глаза тоже засмеялись:

— Да, моя милая, да.

Ночь слишком быстро прощается с теплом дня. До зимы ещё далеко, но её дыханье уже чувствуется повсюду.

Она уже тянет свои мёрзлые руки, стремясь отогреться, ещё не в силах дотянуться, но её дыханье уже здесь: утренним инеем на листьях деревьев, тонкой корочкой льда на лужах.

Корнелия с сожалением смотрела на летнюю веранду, законсервированную до весны. Впрочем, Ричард наверняка может что-то с этим сделать, но…

«Просить о такой глупости — недопустимо, а во-вторых, что за радость смотреть на тёмные деревья и снег».

Некстати она вспомнила об аурах мыслей и со странным любопытством подумала, что сейчас видит Ричард.

— Я вижу цветущий сад. Вы уже скучаете по лету?

Корнелия вновь смутилась.

— Немного. Я всегда тоскую, когда что-то хорошее заканчивается. Впереди зябкая осень и студёная зима, полная тьмы и отчаяния. И хотя лето ещё не сдало свои права окончательно, я уже не могу спокойно радоваться теплу, ведь оно последнее в этом году. А дальше, только холод и смерть. — Она отвела взгляд от тёмного окна и посмотрела на Ричарда с робкой улыбкой.