Рыжее (не)счастье Темного

В глубине помещения, за покосившейся напольной лампой, с продырявленным абажуром что-то шевельнулось. Я отступила, но рука Моди тут же ухватила меня за запястье.

– Ты чего пятишься? Идем, – добавил, потянув меня за собой.

Подавив желание бросить все и бежать из этого странного места сломя голову, я пошла следом за парнем. Он хоть и передвигался с осторожностью, но ни тени страха не мелькнула на его лице. Это обнадеживало.

Глухой кашель заставил меня вздрогнуть. Вверх взметнулось облачко пыли. Я зажмурилась.

Когда сор осел, я увидела перед собой невысокого, сутулого старика. Худощавые руки с крючковатыми пальцами выглядывают из-под белого балахона, который, кажется, велик своему обладателю. Иссохшее лицо, покрытое сеткой морщин, крючковатый нос, глубоко посаженные глаза и седые волосы до плеч, небрежно торчащие в разные стороны.

Вероятно – это хозяин этого дома…

– Я ведь просил не тревожить меня по пустякам, – проворчал старичок, тщетно пытаясь разогнуть спину. Внутри что-то хрустнуло.

Он едва доставал мне до груди, а долговязому Моди вообще был по пояс.

– Пустяки? – парнишка покраснел и подался вперед. – У тебя с Господином договор, а ты невесть что приволок в этот дом, – воскликнул он.

– Я ведь должен на чем-то практиковаться, – отмахнулся от него старик. – Магия, как и желчь, утечет сквозь пальцы, если не плеваться ей хоть в кого-нибудь. Во всем нужна практика, – заключил он. – А это кто? – прищурился он, заметив меня, выглядывающую из-за спины напарника.

– Это Лисса. Новая тень Господина, – пояснил Моди, подталкивая меня к незнакомцу.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, сделав несколько нерешительных шагов по направлению к старику.

– Не похожа ты на тень, – проворчал он, рассматривая меня с ног до головы. Взгляд на секунду замер, вглядываясь в черты моего лица.

Моди раздраженно кашлянул:

– Ты бы не тянул время, Ангус, – сказал он, покосившись на сломанный циферблат, что валялся в углу.

 – Дом вот-вот начнет меняться, а ты эту гадость, что расхаживает по этажам, еще назад не отправил. Я не собираюсь тут задерживаться.

– Простите, вы Ангус? – не поверила я своим ушам. Неужели тот самый, с кем матушка разговаривала перед тем, как дворец превратился в ледяную глыбу?

– Шел бы ты, Моди, отыскал Парасольку, – проигнорировал мой вопрос старичок, обратившись к парню.

– Отыскал что? – Моди округлил глаза.