Краденое счастье, или Господин эльф, у нас замена

Подарив хозяйке магазина подозрительный взгляд, он вдавил металлический бугорок в заднюю стенку, раздался щелчок, после чего передняя, украшенная эльфийским гербом крышка отскочила, а за ней обнаружилась качественно выполненная миниатюра.

— Взгляните, — маркиз развернул и придвинул медальон к Марианне так, чтобы ей удобнее было рассматривать изображение. — Она?

— Хм… — растерялась девушка. — Трудно понять. А более позднего портрета у вас нет? Тут ей от силы лет пять.

— Мы были помолвлены ещё детьми.

С тех пор я не видел Ридану, — Эльф скептически хмыкнул и добавил: — Да и тогда не особенно её разглядывал. Мне вся эта затея страшно не нравилась.

— Зачем же тогда… — начала Марианна, но тут же прикусила язык.

— Это было решение моего отца. Он жизнью обязан господину Алуэ. Морш Алуэ — отец моей невесты.

— В таком случае вам следует обратиться к нему, — пожала плечами Марианна. — Я имею в виду к родителям невесты.

— Первым делом побывал там. Они утверждают, что Ридана отправилась на встречу со мной.

Более того, я якобы прислал за ней доверенного человека. Чего, разумеется, не делал.

— Получается, её похитили, воспользовавшись вашим именем.

— Возможно.

— В таком случае придётся идти к жандармам. Не сомневаюсь, что по заявлению аристократа из столицы они будут действовать без проволочек.

Эльф криво улыбнулся, защёлкнул медальон, спрятал его за пазухой, после чего взял с витрины рисунок и, формально кивнув хозяйке магазина, направился к выходу.

Марианна собиралась пожелать эльфу удачи в поисках, но слова застряли в горле. Неужели та смуглая девица с мерзким нравом и есть похищенная невеста маркиза? В таком случае пусть она потеряется навсегда. Как-то не вязались эти два образа в пару. Особенно жаль было Марианне купленной эльфом броши. Только бы он не подарил «светильник фей» невесте! Уж лучше матери или ещё какой-нибудь родственнице.

Глава 7

Следующий день начался с неприятного визита.

Марианна ещё не успела спуститься в магазин, занималась сведением баланса у себя в скромном, но очень удобном кабинете. Недовольно оглянулась на голос тётушки, продолжая удерживать указательный палец левой руки на нужной строке учётного журнала.

— Что там такое случилось? — хмуро посмотрела она на взволнованную Ариту.

— К тебе Козырьки! Двое! Собираются задавать вопросы по делу об исчезновении какой-то девицы.