Краденое счастье, или Господин эльф, у нас замена

Я пыталась их остановить, объясняла, что ты занята, но…

Леди Ютт вернулась к своим записям, поставила галку на полях, обозначая место, до которого успела дойти, потом поднялась:

— И где они теперь?

— Жандармы-то? Я их в мастерскую проводила. Но боюсь, как бы гномы не наговорили чего лишнего! Ты бы всё-таки проследила за ними.

Отключать охранные артефакты в магазине наспех не хотелось, поэтому Марианна спустилась по лестнице, ведущей в сад за домом. На мгновение задержалась около цветника, который изрядно потоптал неаккуратный слуга эльфа, покачала головой и вздохнула, посмотрев на идущую следом тётушку.

Та всплеснула руками, оправдываясь:

— Никак не займусь! То одно, то другое! Я одна, а дел вон сколько!

— Давай возьмём тебе помощницу, — предложила Марианна, продолжив путь.

— Да на постоянку не нужно, — обрадовалась великодушию племянницы Арита. — Мне бы хоть раз в неделю кто-то подсобил, и ладно.

— Раз в неделю? — удивилась Марианна. — Кто ж согласится на такую работу?

— А вот видела я такое объявление! «Жена на час».

— Что? Как понимать жена на час? Это что за услуги такие?

— Обычные услуги! Приготовить, убраться…

— А… об этом, — кивнула Марианна, сворачивая за угол. — Можно и на час. Обратись, выясни, что там к чему, сколько берут за работу. Если тебе понравится, приглашай эту «жену» к нам.

У входа в магазин её поджидал мужчина средних лет в форме и особой жандармской фуражке, за которую служители порядка и получили своё прозвище. В руке у мужчины Марианна заметила свёрнутую в трубочку бумагу.

— Леди Ютт? — зычно гаркнул жандарм. Получив положительный ответ, продолжил говорить с вполне заметной угрозой: — Если не соблаговолите дать показания здесь, мы будем вынуждены вызвать вас в участок, а если не явитесь добровольно, привести туда под конвоем!

Девушка замерла в растерянности, даже не сразу смогла найтись с ответом. На помощь пришла тётя Арита:

— Это что же такое происходит! — оно загородила собой племянницу и, расставив локти в стороны, упёрла кулаки в бока.

— Владельцы мастерской и магазина всегда были на хорошем счету у властей! Что такого могло произойти, чтобы вы являлись сюда и угрожали в такой неуважительной манере? Назовите своё имя и звание!

Мужчина как-то сразу обмяк и заговорил извиняющимся тоном:

— Не извольте беспокоиться. Служба. Мы ж со всем уважением к леди Ютт, просто гномы ваши очень уж агрессивно себя повели. Едва не поколотили моего напарника.

— И где он? — забеспокоилась Марианна.