Краденое счастье, или Господин эльф, у нас замена

— Где ваш напарник, надеюсь, не в лечебнице?

— Н-е-ет, — с улыбкой ответил жандарм, — он и не таких буянов утихомиривал. Дают ваши гномы показания со всей охотой, как молодая жена после первой брачной ночи.

Трудно было применить известную поговорку к Бобу и особенно к Добу, но Марианна не стала вдаваться в подробности, предпочитая перейти к делу:

— Итак, что вы хотите услышать? Прошу меня извинить, но совсем скоро нужно будет открывать магазин, я не располагаю большим запасом времени.

Жандарм кивнул с пониманием, отступил на два шага в сторону, чтобы разговору не мешала всё ещё скептически настроенная Арита, и раскрутил свиток.

На листе был довольно бледный и некачественный отпечаток портрета Риданы, не далее как вчера выполненного Бобом.

— Вам знакома эта леди? Как давно вы её видели? Куда она направлялась после посещения вашей лавки?

— Магазина! — крикнула недовольная тётушка Тиш. — Ювелирного магазина, милейший! Это вам не лавка на рынке!

— А я вам не милейший, — сердито отреагировал служивый и снова обратился к Марианне: — Что вы можете сообщить следствию?

— Только то, что уже сказала маркизу Эссону, — пожала плечами девушка.

— Эта особа обратилась за помощью, мои мастера избавили её от помолвочного браслета. Больше мы её не видели.

— А по какому праву вы сочли возможным расторгать помолвку высокородного эльфа? На каком основании действовали?

— На основании заявления клиентки, она говорила, что нашла браслет, он ей якобы не принадлежал.

Жандарм покивал, словно и не сомневался в ответе, но всё-таки задал очередной неудобный вопрос:

— А нет ли у вас или у ваших гномов руководителя?

— Руководителя чего? — удивлённо переспросила Марианна.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду заказчика похищения Риданы Алуэ!

— Разве она похищена? — испуганно пролепетала хозяйка мастерской.

— Да как вы смеете? — снова выплыла на первый план Арита. — Как вы смеете обвинять добропорядочных граждан в таких злодеяниях? Убирайтесь сейчас же! Следующая беседа будет в присутствии защитника.

У нас есть знакомый и очень влиятельный адвокат.

— О нет, — смутился жандарм, — я ни в коем случае не хотел огорчить леди Ютт своими расспросами. Мой долг выполнить процедуру, вот, собственно, и всё.

— Не волнуйся, тётушка Тиш, — обняла свою заступницу Марианна. — Нас ни в чём не обвиняют, — она открыто посмотрела на служителя порядка и твёрдо заявила: — Никого заинтересованного в исчезновении леди Алуэ мы не знаем.