Краденое счастье, или Господин эльф, у нас замена

— Не извольте беспокоиться, господин Эссон, — уважительно поклонился мэр и добавил: — все силы б´гоше... задействованы. Самые опытные сыщики идут по следу леди Алуэ. Кстати, — он ехидно улыбнулся, — кто она вам? Почему такое беспокойство за судьбу никому не известной девушки?

— Её отец в своё время оказал услугу нашей семье, — будто через силу ответил Дэйвел, — наступило время отдавать долг.

Марианна с таким вниманием вслушивалась в их диалог, что даже о своей проблеме забыла. Почему эльф не сказал, что Ридана его невеста? Не желает выглядеть брошенным?

— О! — с преувеличенной радостью воскликнул мэр, обратив наконец свой взгляд на Марианну.

— Леди Ютт! Очень, очень мило, что вы почтили меня своим вниманием, — сказав лживую фразу, он снова посмотрел на эльфа. — Это ваша невеста, господин Эссон? Именно к ней вы мчались, не считая дней и часов?

— Я прибыл в Рейвенхилл порталом, — уточнил маркиз и, немного замявшись, подтвердил предположение мэра: — Вы угадали, эта леди моя невеста.

Что? Марианна даже дышать перестала. Зачем нужно врать? Она попыталась убрать руку с локтя эльфа, но он плотно прижал её к своему боку и ещё для надёжности положил ладонь на дрожащие пальчики девушки. Мэр не заметил их борьбы, начал рассыпаться поздравлениями:

— Это очень, очень достойный выбо´г! Леди Ютт известна не только милой внешностью и достатком, она чудесно воспитана и весьма покладиста...

Возможно, Марианне пришлось бы выслушать и другие комплименты, но Дэйвел довольно резко оборвал их поток:

— Именно поэтому вы решили обобрать мою невесту?

— Обоб´гать? — запнулся мэр, его глаза забегали из стороны в сторону, ни на миг не фокусируясь на лицах собеседников.

— Вы это о чём сейчас?

Леди Ютт встрепенулась и заговорила:

— Я отправила вам два ожерелья, господин Панс! Имею расписку вашего посыльного.

— Да-да, — мэр испуганно посмотрел на суровое лицо эльфа, — помню, два. Я остановился на том, что с зелёными камнями.

— Изумрудами?

— Так точно, — Гудис Панс наконец приободрился, суетливо достал из кармана платок, тщательно вытер им лысину и вспотевшую шею.

— А что, собственно, не так?

— Леди желает получить обратно лишнее изделие. Либо оплатите его, если не думаете возвращать, — жёстко сказал эльф.

— Зачем же? — мэр широко распахнул глаза и уставился на девушку. — Его уже должны были доставить!

— Когда? — удивилась Марианна.

— Два дня назад.

— Ничего мне не приносили, — покачала она головой.