Краденое счастье, или Господин эльф, у нас замена

Мэр заискивающе улыбнулся, прижимая ладонь к груди:

— Не извольте беспокоиться, обязательно выясню, почему случилась заминка! Вы всё получите в ближайшие часы! — теперь он перевёл взгляд на маркиза. — Уж не думаете ли, господин Эссон, что мы хотели обмануть вашу невесту?

— Понимаю, — нехотя улыбнулся эльф, — вышло недоразумение.

— Именно так! Именно так! — мэр попятился и просительным голосом добавил: — Позвольте откланяться, вот-вот меня будут одолевать посетители.

Дэйвел просто кивнул, Марианна сделала книксен и удивлённо посмотрела, как немолодой мужчина быстро перебирает ногами, удаляясь в сторону Книжной улицы.

Охранник поспешил за ним. На центральной площадке сквера остались только леди, маркиз и голуби.

Глава 9

Эльф задумчиво смотрел на птиц, подбирающих с земли оставшиеся крошки, едва заметно шевелил бровью и не сразу расслышал вопрос Марианны, ей пришлось повторить:

— Маркиз, скажите, зачем вы солгали? — она наконец сумела высвободить руку, отступила на шаг и запрокинула голову, чтобы видеть лицо мужчины.

Он пожал плечами, продолжая смотреть на голубей, и спросил:

— Неужели вы не понимаете?

— Разумеется, я не понимаю! — воскликнула девушка. — И я в ужасе от того, с какой быстротой этот слух распространится по Рейвенхиллу!

— В ужасе? — маркиз удивлённо изогнул бровь и посмотрел-таки на Марианну. — Леди Ютт, скажите откровенно, разве не лестно считаться невестой благородного эльфа?

— Совершенно не лестно! — выкрикнула девушка. — Тем более при таких обстоятельствах.

— Обстоятельства эти возникли по вашей вине, — нахмурился Эссон.

— Как то есть по моей?

— Хорошо. По вине ваших работников, но разве не вы за них в ответе?

— И в чём же вина гномов? — гневно сверкая глазами, поинтересовалась Марианна. — В том, что ваша невеста не посчитала за честь выйти за благородного эльфа и решила разорвать помолвку?

Эльф глубоко вздохнул, попытался взять девушку под руку, но она спрятала её за спину. Тогда он указал на дорожку, предлагая возвращаться на Книжную улицу.

Марианна согласно кивнула и неторопливо пошла в нужном направлении. Маркиз подстроился под её шаг и пустился в объяснения:

— Я тоже не горел желанием вступать в брак с незнакомкой, ведь нас обручили детьми, не предавая значения тому, как сложится наша судьба в дальнейшем. Ридана могла просто сказать мне о желании освободиться, никто бы не препятствовал разрыву помолвки. М-м-м... В чём вина ваших мастеров, спрашиваете.