У бездны на краю

- Тогда что тут делает Карру?

- Мы собирались в зверинец… - уткнувшись взглядом в носки чёрных сапог, буркнула. И осознала, что брат даже не разулся. В жилых комнатах! Для самиров это было совершенно неслыханным делом, а в своих покоях новоявленный опекун придерживался традиций расы. – Я подумала, что он мог бы немного подождать тут, но если ты…

- Элиа… - рука с щеки упорно не спешила никуда исчезать и в голосе скользнули странные, словно бы несколько взволнованные нотки. Заставив ещё сильнее озадачиваться вопросом, что такое с ним творилось.

– Я понимаю, что ты довольно юна, и быть может… Не знаешь… У мужчин есть некоторые потребности…

- Он даже за руку почти меня не берёт! – возразила я, даже и представить подобный бред не пытаясь. Новый друг не совершил ни единого двусмысленного жеста за всё время, проведённое вместе, и, более того, относился очень тепло, словно и впрямь считая младшей сестрой. И неужто выросши в мелком городишке, по мнению братца, я не знала, как иногда могли себя вести взрослые, а порой и не очень, парни?.

. Не в пещере ж я обитала! – Я знаю, что мужчины не всегда себя пристойно ведут с девушками, у нас в Шэрфилде об этом довольно рано узнают, уж не знаю, как в ваших кругах, - ввернула, с целью позлить братца, но тот и бровью не повёл. – Но я не думаю, что он меня обидит. Тем более он же твой друг. Карру просто показывает город, помог найти хорошего учителя этикета. Я не хочу, чтобы мое поведение ударяло по твоему имени… - черные глаза скользнули по моему лицу и пальцы, так и сжимавшие руку, ослабили хватку. – Я не хотела тебе мешать, а Карру вызвался… Помочь…

- Вот как?.. – пару мгновений лицо оставалось совершенно непроницаемым, и тонкие губы внезапно тронула улыбка, впервые адресованная именно мне и неожиданно доброжелательная. – А я уж подумал было… - в самой глубине глаз сверкнули и исчезли не менее странные искорки, чем всё поведение брата в тот день. – Думаю, ты права, он не стал бы тебя обижать, но всё же попрошу быть осторожнее, мужчины весьма часто… Применяют не грубую силу.

- Я знаю, мама учила, что они могут себя и очень красиво вести, чтобы получить то же самое, - фыркнула я, рассматривая самира. – Мне же не пять лет и жила я не в глухом лесу, чтоб впервые мужчину тут увидеть.

- Посмотреть город… - поспешно сменил тему Бэнджамин. – Знаешь, идёт очень хороший спектакль в Императорском Театре, самом большом в Дариане, про известного звездочёта Сам…

- Я его уже видела, мы были в театре на прошлой неделе.