У бездны на краю

- Да? – порядком растерялся собеседник. – А я хотел предложить сходить туда вместе… А что ты говорила о зверинце?

- Мы хотели сейчас поехать туда.

- Славно, - кивнул братец, наконец-то убрав руку от моей щеки. – Тогда мы поедем в зверинец, тебе там тоже очень понравится. Думаю, Карру и так уже нам здорово помог и заслужил небольшой отдых… А насчёт театра… Посмотрим, что там ещё идёт, и сходим снова на что-нибудь другое, - в глубине его глаз вновь мелькнуло что-то странное, и я сочла за лучшее согласиться и засеменить следом за довольно непредсказуемым братом, гадая, вызвана ли была столь внезапная смена поведения намерением подружиться, или он всерьёз опасался за мою честь (не доверяя другу?), или же мотивы у этого всего были… Иными.

Однако, что бы ни вызвало это тёплое отношение, поведение Бэнджамина разительно переменилось – мы выбрались в Зверинец, где я впервые в жизни увидела близко самых настоящих волков, лис, редких птиц и змей, горного барана… И даже леопарда и пару обезьянок, для которых условия создавались магией, как и для многих других зверей.

Посетили мы и театр, только другой, ибо после некоторых размышлений брат приобрёл билеты на балет, и несколько крупных музеев, и Гильдию Магов, открытые для горожан залы, во время осмотра которых мой опекун весьма саркастично ухмылялся, но всё же молчал… И пару кофеен, которые, по его словам, славились сладостями. Вот только периодически возникать из ниоткуда в спальне мелкие, но приятные пустячки, перемежавшиеся с весьма дорогими подарками, не перестали.

И именно в очередной кофейне, куда мы заглянули аккурат после посещения Гильдии Магов, произошло событие, вернувшее меня, почти уже поверившую в чудо, на землю. Бэнджамин изучал торжественно поднесённое меню, когда девушка, сидевшая в обществе подруг за соседним столом, внезапно подняла голову, пристально на нас глядя и замолчав. И, прежде чем я успела сказать об этом брату, её подруги собрались уходить, а дама, грациозно, с такой плавностью и таким изяществом, что оставалось завидовать в тёмном уголке, подошла к нашему столику.

И я вдруг остро пожалела, что сословные границы в Тёмной Империи немного размылись – ведь всего лет сто назад никакой граф бы вот так вот в кофейне не сидел, ну, а если бы и сидел, знакомые бы не стали к нему в столь плебейском месте подходить. А именно это сейчас и случилось.

- Бэнджамин? – мягкий вкрадчивый голос прозвучал как-то недобро, заставляя опустить глаза, мечтая исчезнуть куда-нибудь подальше.