Если бы картины умели разговаривать

Как мне сесть? Или, может, встать?

– Вот сюда. Да, теперь посмотри вот на это дерево. Нет, не туда. Вот так. Не двигайся! Агата, прошу тебя, постарайся не двигаться, это важно.

Демьян достал деревянную коробку, которую ему подарил странный старьёвщик, и извлек из неё кисти. Он уже и сам поверил, что у него все получится, что он действительно сможет нарисовать такую картину, которая заставит отца Агаты благословить их. Глядя на прекрасную девушку, сидящую перед ним, он положил на полку мольберта несколько кистей разной толщины.

Демьян торопливо смешал на палитре краски и начал наносить резкие, точные мазки на холст.

Как обычно, когда Демьян начинал работать с картинами, он переставал замечать время. Он словно был в трансе. Он творил. Так и сейчас. Сначала Агате нравилось быть моделью, но вскоре она заскучала, у нее затекло тело: сказывалась не очень удобная поза, в некоторых местах невыносимо зудело. На все попытки хоть как-то изменить положение тела Демьян призывал ее посидеть еще чуть-чуть.

– Пожалуйста, милая, потерпи еще немного, осталась буквально пара минут.

– Может, перерыв сделаем? Вся спина затекла, – начала жаловаться девушка.

– Буквально минута, я почти закончил, – сказал Демьян и сделал еще пару мазков, после чего немного изменил на палитре цвет, смешав краски, и сделал финальный штрих. – Все! Агата, можешь вставать, готово. – Он отошел на пару шагов, любуясь картиной, одновременно вытирая влажной тряпкой испачканные красками руки. Агата на картине была как живая; она сидела на крыльце и, казалось, с укоризной смотрела на Демьяна, как будто желая ему что-то сказать.

Демьян внимательно смотрел на холст: ему показалось, что укоризна в какой-то момент сменилась мольбой. Художник вкладывал другой смысл в своё произведение. Юноша почуял неладное и посмотрел на то место, где позировала Агата: девушки там не было. Он начал озираться по сторонам, обошел дуб по кругу, но Агату так и не увидел.

– Агата, – позвал он, – ты где? Ну, хватит прятаться, у нас мало времени.

Агата!

Как будто ледяная ладонь сжала желудок Демьяна; он не понимал, что происходит: минуту назад девушка была здесь, разговаривала с ним и вдруг словно сквозь землю провалилась. Пропала. Демьян задумался. Может, она решила так над ним подшутить? Может, она убежала и спряталась, воспользовавшись тем, что юный художник был полностью поглощён картиной? Демьян отмахнулся от этих мыслей. На Агату это было не похоже. Сердце бешено билось в груди, почуяв беду.