Мироплеты

Разве у тебя самого нет секретов от твоей семьи?

– Тогда и ты согласись со мной, Фред! – ответил Трой в тон своему собеседнику. – Есть у меня секреты от моей семьи, нет ли у меня никаких секретов – в любом случае это не твоя забота.

В вежливом ключе эта фраза звучала бы менее грубо, но выбирать не приходилось. С Троем не деликатничали, и он тоже не собирался церемониться с людьми, от которых не ждал ничего хорошего.

– Дерзишь? – невозмутимо констатировал Бреннер. – Занятно! А как же уважение к старшим?

– Уважение нужно заслужить.

– Спорная мысль. Не говоря уж о том, что чужая... А в какое положение ты ставишь меня, парень? Придется теперь решать: позволить тебе впредь называть себя Фредом или поддаться соблазну и надрать уши за нахальство…

– О’кей, Фред! Значит, посижу тут молча, почешу нос и подожду твоего решения...

– Неплохо, дружок... Решено: называй меня Фредом! Однако, возвращаясь к нашему вопросу, я не могу сообщить тебе, что за дело привело нас сюда. Кого оно точно касается, так это Стэнли Мейсона.

– Что ты сказал?! – Трой напрягся, но вовсе не потому, что ему намекнули на его нежный возраст. – Моему отцу грозит несчастье? Из-за меня?

– Прости! Кто тут упоминал о несчастье?

– Ты сам – секунду назад.

– Разве?

– Слово, что ты использовал: «мытань». Неразрешимая задача. Неодолимое препятствие. Ситуация, которая неминуемо кончится несчастьем.

– Я не это имел в виду, – возразил Бреннер, перейдя на английский. – Мудреный язык этот ваш эшприно... Я говорил о простой проблеме, не более того. И как, по-твоему, должна звучать обычная проблема?

– Насколько обычная, Фред?

– Насколько? Нормальная земная проблема, черт подери! Одна из тех, без которых и жить-то скучновато.

– Мужская проблема или женская?

– Надо же, есть и такое отличие? Ради интереса, начнем с женской. Как это сказать по-вашему?

– Не уверен, что пригодится, но.

– Грандиозно... А мужская?

– «Потугач»...

– Что ж, спасибо! Приму к сведению.

– А что насчет моего вопроса?

– Это о несчастье-то? Чем все кончится – зависит только от Стэнли. Мы здесь не ради войны. Всего-навсего для того, чтобы передать весточку от одного хорошо известного ему человека. От человека, который искренне рассчитывает на благополучный исход. Или на «хэппи-энд», как выражаются американцы.

– Сейчас все так выражаются...