Мироплеты

Трой поместился за столом, на слегка расшатавшемся стуле (нужно будет починить на досуге), и с тревогой следил за отцом. Известие о посланниках Вермиса и, в особенности, переданный им сувенир в виде невероятных, не поддающихся разумению хаси привели отца в сильное раздражение, за которым, как показалось мальчику, проглядывало подлинное беспокойство. Странные идемские палочки бабушка держала в руках и, к разочарованию Троя, даже не пыталась соединить их друг с дружкой, чтобы подивиться на сногсшибательное чудо.

Стыдно признать, но по дороге домой он раз десять останавливался под каким-нибудь деревом и заново проверял диковину в действии. Сначала стучал палочками о ствол, вслушиваясь в сухой деревянный звук, а затем… то самое… и всякий раз выходило одно и то же.

– Божрот спокоен, – сообщил отец, отступив от окошка. Истошно взвизгнула потревоженная половица. – Я спустил его с цепи. Он даст знать, если пожалуют незваные гости.

– Пес их не остановит, – бабушка покачала головой, рассыпав по морщинистым щекам длинные седые волосы, заправляемые за уши поминутно и явно вопреки их собственным склонностям.

– Его прихвостней ничто не остановит, Стэнли. Ты же понимаешь.

– Никто и не надеется на это, мати. Я всего лишь хочу быть начеку. Останавливать их не требуется. Напротив! Пусть приходят и выкладывают, что им нужно.

– Мы знаем, что им нужно…

– С тех пор прошло три года. И тогда они получили мой ответ… Наш ответ, мати. Внятный и окончательный. Возможно, что-то изменилось…

– И, по видимости, не в лучшую сторону, – бабушка многозначительно помахала в воздухе загадочными хаси.

– Да что они такое?! – не выдержал Трой. – Эти палочки! К чему они? Что означают или на что указывают? Скажет мне кто-нибудь?

– Не горлань – мать испугаешь, – сделал замечание отец, прислушиваясь к звукам, доносившимся из кухни, где мама Троя возилась с ужином. С вечера она была дома. Вместе с остальными мать выслушала скупое изложение его встречи с Блурдом и Фредом (Трой старался не нагнетать), после чего коротко взглянула на отца и вышла из комнаты.

За отцом, конечно, не заржавело: он выскочил следом, и минут пять из-за дверей звучал его сильный уверенный голос, полный ласковых и умиряющих ноток. Мальчику еще вспомнилось, что похожим голосом тот успокаивал лошадей, когда что-то приводило их в смятение. Вернулся отец опечаленным…

– Это называется «пустец», – ответила Трою бабушка. – Послание врагу или конкуренту.